Che cos'è il cancro alla bocca?
Il cancro alla bocca include quei tumori che possono colpire qualsiasi parte della bocca e del cavo orale. Coloro che consumano quantità eccessive di alcol o usano regolarmente prodotti del tabacco hanno un rischio maggiore di sviluppare qualche forma di cancro alla bocca. Appartenente alla classificazione dei tumori della testa e del collo, il cancro alla bocca richiede generalmente un intervento chirurgico e un trattamento di follow-up che può comportare chemioterapia, radioterapia o entrambi.
Non sono note cause definitive per la mutazione cellulare coinvolta nello sviluppo del cancro della bocca. Spesso originate nelle cellule squamose, le mutazioni cellulari si replicano incontrollate e si accumulano per formare un tumore. Il carcinoma della bocca può inizialmente presentarsi in una singola area, come la guancia interna o il labbro inferiore, prima di metastatizzare in altre parti della cavità orale.
Cambiamenti anormali nella bocca, come scolorimento dei tessuti o formazione di lesioni, possono essere inizialmente valutati durante una consultazione e un esame fisico con un medico o un dentista. Una biopsia verrà di solito eseguita sul tessuto anormale per determinare se i cambiamenti sono dovuti o meno alla malignità. Una volta scoperto, un tumore maligno richiederà generalmente ulteriori test di laboratorio e diagnostici per determinarne la stadiazione o la gravità.
Gli individui che sviluppano il cancro alla bocca esibiranno una varietà di segni e sintomi che di solito dipendono dalla posizione e dall'invasività del cancro. I segni preliminari di cancro alla bocca possono includere lesioni singole o multiple che non guariscono, chiazze rosse o bianche nella cavità orale e fastidio alla mascella o alla bocca durante la deglutizione o la masticazione. Alcuni possono sviluppare un'area sollevata, o un grumo, all'interno della bocca o sperimentare un mal di gola persistente.
Le opzioni terapeutiche per il cancro alla bocca dipendono anche interamente dalla stadiazione e dalla posizione del tumore, nonché dalla salute generale dell'individuo. Quasi tutti gli approcci terapeutici comportano l'escissione chirurgica del tumore e dei tessuti colpiti nelle immediate vicinanze. Tumori aggressivi possono richiedere la rimozione di linfonodi e porzioni aggiuntive di muscolo o mascella. Coloro che subiscono un intervento così esteso richiedono spesso un intervento chirurgico ricostruttivo.
A seguito della rimozione dei tessuti cancerosi, agli individui verranno generalmente somministrati trattamenti di chemioterapia e / o radioterapia per eliminare tutte le cellule cancerose rimanenti e inibire la crescita di nuove cellule. Sia la somministrazione orale che endovenosa della chemioterapia comportano un rischio significativo di effetti collaterali che possono includere affaticamento, nausea e vomito pronunciati. Coloro che si sottopongono a radioterapia possono sviluppare effetti collaterali che possono includere disagio alla mascella, infiammazione dei tessuti e irritazione nel sito di somministrazione e secchezza delle fauci.