Che cos'è la sepsi neonatale?
La sepsi neonatale, nota anche come sepsi neonatorum, è un'infezione del sangue che colpisce i bambini di tre mesi e più giovani. I sintomi associati a questa condizione possono manifestarsi in qualsiasi momento durante i primi tre mesi di vita. Il trattamento per questa condizione di solito comporta la somministrazione di un antibiotico e può richiedere il ricovero in ospedale. La sepsi neonatale è considerata una malattia progressiva che può presentare sintomi lievi che peggiorano con il tempo, aumentando il rischio di un bambino di complicanze che possono includere alterata funzionalità degli organi, disabilità e morte.
La sepsi neonatorum è comunemente associata all'esposizione a vari batteri tra cui Listeria, Escherichia (E. coli) e streptococco di gruppo B. L'esposizione e l'infezione batterica possono essere trasmesse al bambino durante l'utero o durante il processo di parto. Varie situazioni possono aumentare il rischio di un bambino di sviluppare sepsi neonatale.
I bambini che sono stati esposti allo streptococco di gruppo B mentre sono in utero possono essere ad aumentato rischio di diventare sintomatici entro le prime settimane di vita. Problemi placentare, come un'infezione o la rottura del tessuto placentare, possono aumentare il rischio di un bambino di sviluppare sepsi neonatale. Le consegne pretermine, le condizioni di consegna non igieniche e i ricoveri prolungati a seguito del parto mettono anche un bambino a maggior rischio di sviluppare questo tipo di infezione del sangue.
Segni come fluttuazioni della temperatura corporea, riduzione della frequenza cardiaca e difficoltà respiratoria possono essere indicativi di sepsi neonatorum. I bambini con sepsi neonatale possono essere letargici, avere convulsioni o manifestare distensione nella regione addominale. Ulteriori segni di sepsi neonatale possono includere vomito, diarrea e bassi livelli di glucosio.
Test di laboratorio possono essere utilizzati per determinare la presenza di batteri e aiutare a confermare una diagnosi di sepsi neonatale. Esami del sangue, compresa una emocoltura e emocromo completo (CBC), possono essere condotti per valutare i livelli di proteine, conta delle cellule del sangue e livello di proteina C-reattiva (CRP). Un marcato livello di CRP viene utilizzato come marker per indicare la presenza di infiammazione nel corpo. In alcuni casi, un prelievo spinale può essere eseguito per valutare se il liquido cerebrospinale è privo di batteri. Un'analisi delle urine può anche essere eseguita per cercare marcatori indicativi di malattia o infezione.
I neonati con sospetta sepsi neonatorum possono ricevere farmaci antibiotici come misura precauzionale mentre sono in corso i risultati dei test. Alla conferma di una diagnosi, un bambino può essere sottoposto a un regime antibiotico e monitorato con visite regolari in ufficio o in regime ambulatoriale. Un bambino che presenta sintomi gravi può essere ricoverato in ospedale e sottoposto a liquidi per via endovenosa, antibiotici e altri farmaci, inclusi corticosteroidi e insulina, per stabilizzare le sue condizioni.
I bambini con sepsi neonatorum che ricevono una diagnosi tempestiva e un trattamento tempestivo e appropriato di solito effettuano un completo recupero senza danni permanenti o problemi di salute residua. Se non trattati prontamente, i sintomi possono peggiorare, portando alla diffusione dell'infezione che può infine compromettere la funzione degli organi e causare ulteriori complicazioni. Ulteriori complicazioni associate a questa condizione possono includere disabilità e morte. Come una delle principali cause di mortalità infantile, la sepsi neonatale può essere prevenuta attraverso misure proattive prese durante la gravidanza, incluso l'uso di antibiotici per trattare l'infezione esistente, somministrando antibiotici preventivi e fornendo un ambiente sanitario per il parto.