Qu'est-ce que la sepsie néonatale?
La sepsie néonatale, également appelée sepsis neonatorum, est une infection du sang qui affecte les nourrissons de trois mois et moins. Les symptômes associés à cette maladie peuvent se manifester à tout moment au cours des trois premiers mois de la vie. Le traitement de cette maladie implique généralement l'administration d'un antibiotique et peut nécessiter une hospitalisation. La septicémie néonatale est considérée comme une maladie évolutive pouvant présenter des symptômes bénins qui s'aggravent avec le temps, augmentant le risque de complications pouvant inclure une altération de la fonction organique, l'invalidité et la mort.
Le sepsis neonatorum est généralement associé à l'exposition à diverses bactéries, notamment Listeria, Escherichia (E. coli) et le streptocoque du groupe B. L'exposition bactérienne et l'infection peuvent être transmises au nourrisson pendant ou après l'accouchement. Diverses situations peuvent augmenter le risque de développer une septicémie néonatale chez un nourrisson.
Les nourrissons qui ont été exposés au streptocoque du groupe B alors qu’ils sont in utero risquent davantage de développer des symptômes au cours des premières semaines de leur vie. Des problèmes de placenta, tels qu'une infection ou une rupture du tissu placentaire, peuvent augmenter le risque de septicémie néonatale. Les accouchements prématurés, les conditions d'accouchement insalubres et les hospitalisations prolongées après l'accouchement augmentent également le risque de développer ce type d'infection sanguine.
Des signes tels que des fluctuations de la température corporelle, une diminution de la fréquence cardiaque et des difficultés respiratoires peuvent indiquer une septicémie néonatale. Les nourrissons atteints de septicémie néonatale peuvent être léthargiques, avoir des crises convulsives ou présenter une distension dans la région abdominale. Des signes supplémentaires de sepsie néonatale peuvent inclure des vomissements, une diarrhée et un faible taux de glucose.
Les tests de laboratoire peuvent être utilisés pour déterminer la présence de bactéries et aider à confirmer le diagnostic de septicémie néonatale. Des analyses de sang, comprenant une hémoculture et une numération sanguine complète, peuvent être effectuées pour évaluer les niveaux de protéines, le nombre de cellules sanguines et le taux de protéine C-réactive (CRP). Une augmentation du taux de CRP est utilisée comme marqueur pour indiquer la présence d’une inflammation dans le corps. Dans certains cas, une ponction lombaire peut être réalisée pour évaluer si le liquide céphalo-rachidien est exempt de bactéries. Une analyse d'urine peut également être effectuée pour rechercher des marqueurs indiquant une maladie ou une infection.
On peut administrer des antibiotiques aux nourrissons chez qui on soupçonne une septicémie néonatale, par mesure de précaution, pendant que les résultats des tests sont en attente. Après confirmation du diagnostic, un nourrisson peut être placé sous antibiothérapie et surveillé lors de visites régulières au bureau ou en consultation externe. Un nourrisson qui présente des symptômes graves peut être hospitalisé et recevoir des liquides intraveineux, des antibiotiques et d’autres médicaments, y compris des corticostéroïdes et de l’insuline, afin de stabiliser son état.
Les bébés atteints de sepsis neonatorum, qui reçoivent un diagnostic rapide et un traitement rapide et approprié, récupèrent généralement complètement sans aucun dommage permanent ni problème de santé résiduel. Si les symptômes ne sont pas traités rapidement, les symptômes peuvent s'aggraver et entraîner la propagation de l'infection, ce qui peut en définitive altérer le fonctionnement des organes et entraîner d'autres complications. Des complications supplémentaires associées à cette maladie peuvent inclure une invalidité et la mort. L'une des principales causes de mortalité infantile, la septicémie néonatale peut être prévenue par des mesures proactives prises pendant la grossesse, notamment l'utilisation d'antibiotiques pour traiter les infections existantes, l'administration d'antibiotiques préventifs et la mise en place d'un environnement sanitaire propice.