Che cos'è il blastoma pleuropolmonare?
Un blastoma pleuropolmonare è una rara forma di cancro ai polmoni che si verifica più frequentemente nei bambini. Questo tipo di cancro pediatrico si sviluppa all'interno dei polmoni o dalle membrane che li coprono. Può anche derivare da strutture vicino ai polmoni, come il cuore, le arterie principali o il diaframma. Il blastoma pleuropolmonare è una condizione grave e solo una minoranza dei casi è curabile. Il trattamento di solito consiste in un intervento chirurgico, che può essere utilizzato per rimuovere la sezione del polmone contenente il tumore e questo è spesso combinato con la chemioterapia.
I medici stanno ancora studiando le cause del blastoma pleuropolmonare e non si comprende perfettamente perché si sviluppi questo tipo di tumore. Può colpire i bambini di varie età, compresi i neonati, e si trova occasionalmente anche negli adulti. Esiste un'associazione tra questo tipo di cancro e le cisti trovate nei polmoni. I bambini con cisti polmonari hanno maggiori probabilità di sviluppare blastoma pleuropolmonare in futuro. La malattia si verifica anche più frequentemente in coloro che hanno parenti con il cancro, in particolare fratelli che hanno già lo stesso blastoma dei polmoni.
I sintomi del blastoma pleuropolmonare sono variabili e possono assomigliare a quelli associati ad altre malattie. Alcuni bambini possono tossire, avere la febbre o perdere peso. Potrebbe esserci un evidente nodulo al petto o si potrebbe verificare mancanza di respiro. Alcuni bambini possono avere più infezioni respiratorie del solito, che potrebbero continuare a ripetersi.
Se i sintomi suggeriscono un blastoma pleuropolmonare, i medici possono eseguire test come radiografie del torace e scansioni TC per fare una diagnosi. Un tubo flessibile con una telecamera può essere utilizzato per studiare i polmoni dall'interno. Il processo diagnostico prevede la classificazione di un blastoma pleuropolmonare in uno dei tre possibili tipi.
Il primo, e meno grave, tipo di tumore, noto come Tipo I, tende ad apparire sotto forma di una cisti cava, mentre il secondo, più grave tipo II ha una miscela di aree vuote e solide. All'estremità più grave della scala, un tumore descritto come di tipo III è una massa completamente solida. Questo è il tipo che più probabilmente si diffonderà ad altre parti del corpo, mentre il Tipo I ha meno probabilità di farlo. Tipo II si trova a metà strada tra gli altri due nella sua prospettiva e tendenza a diffondersi.
Il trattamento con blastoma pleuropolmonare di solito consiste in un intervento chirurgico per rimuovere il tumore e la sezione polmonare che lo contiene. La chemioterapia viene normalmente somministrata anche per uccidere tutte le cellule tumorali rimanenti. Questo trattamento può curare alcuni tumori di tipo I. Le prospettive sono meno positive per i tumori di tipo II e di tipo III, che hanno maggiori probabilità di diffondersi rapidamente in tutto il corpo e diventare incurabili.