Che cos'è la fibrosi da radiazioni?
La fibrosi da radiazioni è un effetto collaterale del trattamento con radiazioni che è caratterizzato da cicatrici e indurimento dei tessuti all'interno del corpo o sulla pelle. Questo effetto collaterale può manifestarsi in diverse posizioni e può causare ulteriori complicazioni per il paziente, a seconda di dove si manifesta. Mentre la fibrosi da radiazioni non può essere curata o risolta, ci sono trattamenti che possono essere utilizzati per gestirla, e ci sono anche alcuni passi che possono essere presi per ridurre il rischio che si svilupperà. Questa condizione si verifica più comunemente a seguito del trattamento con radiazioni per il cancro.
Si ritiene che la fibrosi da radiazioni sia probabilmente strettamente legata al linfedema, che può causare danni permanenti ai tessuti del corpo. L'infiammazione e l'irritazione costanti portano a cicatrici e indurimenti nel tempo, il che a sua volta rende più difficile la circolazione della linfa e può causare la diffusione del linfedema e della fibrosi. La fibrosi da radiazioni può comparire settimane o mesi dopo la radioterapia e può peggiorare nel tempo.
In aree come la pelle, la fibrosi può essere un problema estetico perché rende la pelle sgradevole. Inoltre, può limitare la libertà di movimento perché la pelle sfregiata è generalmente rigida e dura. La fibrosi da radiazioni sul collo, ad esempio, potrebbe rendere difficile per un paziente girare la testa, perché le cicatrici tirano il collo. La fibrosi può verificarsi anche in organi interni come i polmoni, nel qual caso può causare complicazioni secondarie come difficoltà respiratoria e suscettibilità alle infezioni in futuro a causa del tessuto compromesso.
Essere consapevoli dei rischi della fibrosi da radiazioni dall'inizio della radioterapia è importante. I pazienti devono segnalare prontamente i cambiamenti che manifestano e devono essere monitorati durante il trattamento per rilevare segni di complicanze e pericolosi effetti collaterali. A volte un intervento precoce può limitare gli effetti collaterali, come ad esempio quando viene utilizzato un massaggio specializzato per il trattamento del linfedema, prevenendo le cicatrici spostando la linfa attraverso il corpo invece di consentirne l'accumulo e causare infiammazione.
Alcuni farmaci possono anche essere utili per le persone con fibrosi da radiazioni. In caso di cicatrici sulla pelle, un leggero allungamento, un massaggio e altri esercizi possono favorire la libertà di movimento o aiutare i pazienti a conservare la loro attuale libertà di movimento. La fibrosi indotta da radiazioni all'interno del corpo viene trattata caso per caso, a seconda della natura del danno, e potrebbero essere necessari studi di imaging medico dell'area interessata per sviluppare un piano di trattamento.