O que é fibrose por radiação?
A fibrose por radiação é um efeito colateral do tratamento com radiação, caracterizado por cicatrização e endurecimento do tecido no interior do corpo ou na pele. Esse efeito colateral pode aparecer em vários locais diferentes e pode causar complicações adicionais para o paciente, dependendo de onde ele se manifesta. Embora a fibrose por radiação não possa ser curada ou resolvida, existem tratamentos que podem ser usados para gerenciá-la e também existem algumas medidas que podem ser tomadas para reduzir o risco de desenvolvimento. Esta condição ocorre mais comumente após o tratamento com radiação para o câncer.
Acredita-se que a fibrose por radiação esteja provavelmente intimamente ligada ao linfedema, que pode causar danos permanentes aos tecidos do corpo. A inflamação e a irritação consistentes levam a cicatrizes e endurecimentos ao longo do tempo, o que, por sua vez, dificulta a circulação da linfa e pode causar a disseminação do linfedema e da fibrose. A fibrose por radiação pode aparecer semanas ou meses após a radioterapia e pode piorar com o tempo.
Em áreas como a pele, a fibrose pode ser um problema cosmético, pois faz com que a pele pareça feia. Além disso, pode restringir a liberdade de movimento porque a pele com cicatrizes é geralmente rígida e resistente. A fibrose por radiação no pescoço, por exemplo, pode dificultar a virada de cabeça para um paciente, porque as cicatrizes puxam o pescoço. A fibrose também pode ocorrer em órgãos internos como os pulmões; nesse caso, pode causar complicações secundárias, como dificuldade respiratória e suscetibilidade a infecções no futuro, como resultado do tecido comprometido.
Estar ciente dos riscos de fibrose por radiação desde o início da radioterapia é importante. Os pacientes devem relatar mudanças que experimentam prontamente e devem ser monitorados durante o tratamento quanto a sinais de complicações e efeitos colaterais perigosos. Às vezes, a intervenção precoce pode limitar os efeitos colaterais, como por exemplo, quando a massagem especializada é usada para tratar o linfedema, evitando cicatrizes ao mover a linfa pelo corpo, em vez de permitir que ela se acumule e cause inflamação.
Alguns medicamentos também podem ser úteis para pessoas com fibrose por radiação. No caso de cicatrizes na pele, alongamentos suaves, massagens e outros exercícios podem promover a liberdade de movimento ou ajudar os pacientes a manter sua atual liberdade de movimento. A fibrose induzida por radiação no interior do corpo é tratada caso a caso, dependendo da natureza do dano, e estudos de imagem médica da área envolvida podem ser necessários para o desenvolvimento de um plano de tratamento.