Che cos'è Soroche?
Soroche è un termine boliviano che si riferisce al mal di montagna acuto che potrebbe verificarsi quando una persona passa rapidamente dal livello del mare o vicino al livello del mare a una regione di alta quota. I sintomi fisici possono apparire perché il corpo riceve meno ossigeno fino a quando non si adatta al cambiamento di elevazione. Non tutte le persone soffrono di soroche e i sintomi possono essere lievi o gravi. Un minor numero di segni potrebbe apparire se l'altitudine è aumentata gradualmente durante l'escursionismo, l'arrampicata in montagna o la guida su catene montuose.
A livello del mare, l'aria contiene il 21 percento di ossigeno. Si assottiglia ad alte quote e ci vuole un tempo del corpo umano per adattarsi ai rapidi cambiamenti di pressione. Il tempo necessario per la regolazione può dipendere dalla stagione, dall'ora del giorno, dalla distanza percorsa da una persona e dalla temperatura; i sintomi potrebbero peggiorare quando fa freddo. Il disagio da soroche di solito scompare in pochi giorni mentre il corpo si abitua all'altitudine più elevata.
Alcune persone paragonano i segni del soroche a una sbornia; soffrono di mal di testa, nausea e sensazione di debolezza o vertigini. Potrebbero rimanere senza fiato e affaticati ma avere difficoltà a dormire. Il mal di testa tende a peggiorare al mattino e alla sera e può apparire come una sensazione pulsante nelle tempie. Alcune persone possono avvertire una pressione nell'area del torace.
Soroche è comune nelle città di alta quota, tra cui Lhasa, in Tibet; Cuzco, Perù; e, La Paz, Bolivia. Quando un viaggiatore vola in una di queste città, potrebbe soffrire di malattie da altitudine. Gli esperti sconsigliano l'uso di alcol o qualsiasi farmaco che rallenta la respirazione se si viaggia in queste regioni. Alcune condizioni mediche potrebbero emergere che non erano precedentemente note, come malattie cardiache, malattie renali o ipertensione, quando si verifica un brusco cambiamento di altitudine.
Alcuni degli effetti possono essere evitati visitando una posizione a bassa quota prima di viaggiare a una quota più elevata. Se compaiono i sintomi, si consiglia di riposare ed evitare una forte attività fisica fino a quando il corpo non si adegua. I medici raccomandano comunemente di aumentare l'assunzione di liquidi e di assumere farmaci per alleviare il mal di testa e il mal di stomaco. Sono disponibili anche farmaci per aiutare il corpo ad adattarsi ai cambiamenti di altitudine.
Due malattie gravi potrebbero svilupparsi da un mal di montagna che richiede cure mediche di emergenza. L'edema polmonare ad alta quota è caratterizzato da un polso veloce e mancanza di respiro. Le labbra del paziente potrebbero diventare grigie o blu, e la lingua di solito diventa bianca con motivi di ulcere rosse. Questa condizione è trattata con ossigeno e riposo a letto.
L'edema cerebrale ad alta quota potrebbe causare disorientamento e vertigini a una persona al punto che camminare diventa difficile. In casi gravi di soroche, potrebbe cadere in coma o allucinare. Il paziente potrebbe avvertire una sensazione pulsante nell'orecchio o nella tempia, accompagnato da un mal di testa da pressione. Questo effetto collaterale di soroche è raro ma richiede una rapida assistenza medica.