Che cos'è Trichomonas Vaginalis?

Trichomonas vaginalis , o T. vaginalis , è un organismo monocellulare che causa trichamoniasis, una malattia a trasmissione sessuale e respiratoria che infetta uomini e donne. La trichamoniasis è tra le infezioni più comuni nei paesi sviluppati e ogni anno in tutto il mondo vengono segnalati oltre 180 milioni di nuovi casi. La trichamoniasis è generalmente trattata con successo con antibiotici per via orale.

Il T. vaginalis è una grande cellula singola di forma ovale, che misura circa 9x7 micrometri (µm). Per comprendere le dimensioni di una di queste cellule, un micrometro è 1.000 volte più piccolo di un millimetro e i globuli rossi di solito hanno un diametro di 8 µm. Ogni cellula di T. vaginalis contiene cinque strutture a forma di frusta chiamate flagelli e una struttura a forma di sbavatura chiamata axostyle. I flagelli sono usati per aiutare a spingere l'organismo attraverso il fluido, mentre l'axostyle è spesso usato come un modo per attaccarsi alla superficie di altre cellule e danneggiare i tessuti in caso di infezione.

Trichomonas vaginalis più comunemente infetta la vagina, ma può anche infettare il tratto urinario e le tube di Falloppio, nonché le strutture delle vie aeree, causando la polmonite. L'infezione si verifica quando l'equilibrio del pH della vagina passa da acido a leggermente basico e consente la crescita delle cellule di Trichomonas vaginalis . Queste cellule possono sopravvivere fino a 24 ore nell'urina, nello sperma o nell'acqua e possono sopravvivere su un numero di materiali per alcune ore, il che significa che una persona può essere infettata entrando in contatto con materiale infetto.

L'infezione vaginale può provocare secrezioni e pruriti anomali. Può anche causare la cosiddetta "cervice di fragola" o vagina, che è il risultato del danno tissutale inflitto da Trichomonas vaginalis . Se un paziente segnala uno scarico o un disagio schiumoso giallo-verdastro, il medico prescriverà un test per T. vaginalis . Trichomonas può essere diagnosticato mediante coltura durante la notte o tramite un Pap test.

In un Pap test, l'infezione è indicata quando il tessuto colorante rivela un'abbondanza delle piccole cellule di T. vaginalis . Inoltre, le cellule ospiti infette mostreranno un alone trasparente attorno al loro nucleo, la regione della cellula che contiene DNA. La motilità del cavatappi delle singole cellule, corrispondente alla locomozione di Trichomonas , può anche essere un indicatore di infezione. Il metodo di diagnosi più comunemente usato è la coltura durante la notte, un test per la crescita di Trichomonas vaginalis , perché è molto più sensibile al rilevamento delle infezioni.

Trichomonas può essere trasportato dai maschi, che di solito non mostrano alcun sintomo, il che significa che un individuo infetto potrebbe non essere a conoscenza dell'infezione. Pertanto, l'uso di preservativi durante l'attività sessuale può ridurre significativamente il rischio di contrarre la trichamoniasis da un portatore. Una volta diagnosticata la trichamoniasi, è importante avvisare i partner sessuali passati e istruire loro a sottoporsi al test. Inoltre, è importante che qualsiasi partner attuale cerchi un trattamento perché può essere un portatore asintomatico in grado di reinfettare nuovi partner. Se non trattato, Trichomonas vaginalis aumenta il rischio di altre malattie a trasmissione sessuale, incluso l'HIV.