O que é o Trichomonas Vaginalis?
Trichomonas vaginalis , ou T. vaginalis , é um organismo unicelular que causa trichamoníase, uma doença sexualmente transmissível e respiratória que infecta homens e mulheres. A trichamoníase está entre as infecções mais comuns nos países desenvolvidos e mais de 180 milhões de novos casos são relatados anualmente em todo o mundo. A trichamoníase é geralmente tratada com sucesso com antibióticos orais.
T. vaginalis é uma célula única grande e oval, que mede cerca de 9x7 micrômetros (µm). Para entender o tamanho de uma dessas células, um micrômetro é 1.000 vezes menor que um milímetro e os glóbulos vermelhos geralmente têm um diâmetro de 8 µm. Cada célula de T. vaginalis contém cinco estruturas em forma de chicote, chamadas flagelos, e uma estrutura em forma de farpa, chamada axostyle. Os flagelos são usados para ajudar a impulsionar o organismo através do fluido, enquanto o axostyle é frequentemente usado como uma maneira de se fixar à superfície de outras células e danifica o tecido após a infecção.
Trichomonas vaginalis infecta mais comumente a vagina, mas também pode infectar o trato urinário e as trompas de falópio, além de estruturas nas vias aéreas, causando pneumonia. A infecção ocorre quando o equilíbrio do pH da vagina muda de ácido para ligeiramente básico e permite o crescimento de células de Trichomonas vaginalis . Essas células podem sobreviver até 24 horas na urina, sêmen ou água e podem sobreviver em vários materiais por algumas horas, o que significa que uma pessoa pode ser infectada entrando em contato com o material infectado.
A infecção vaginal pode resultar em secreções anormais e coceira. Também pode causar o que é conhecido como “colo uterino de morango” ou vagina, que é resultado do dano tecidual infligido por Trichomonas vaginalis . Se um paciente com secreção espumosa amarelo-esverdeada ou desconforto, o médico solicitará um teste para T. vaginalis . Trichomonas pode ser diagnosticada por cultura durante a noite ou por meio de um exame de Papanicolaou.
Em um exame de Papanicolaou, a infecção é indicada quando o tecido manchado revela uma abundância de pequenas células de T. vaginalis . Além disso, as células hospedeiras infectadas mostrarão um halo transparente em torno de seu núcleo, a região da célula que contém DNA. A motilidade do saca-rolhas das células únicas, correspondente à locomoção de Trichomonas , também pode ser um indicador de infecção. O método de diagnóstico mais comumente usado é a cultura noturna, um teste para o crescimento de Trichomonas vaginalis , porque é muito mais sensível para detectar infecções.
Trichomonas pode ser transportado por homens, que geralmente não apresentam sintomas, o que significa que um indivíduo infectado pode não ter conhecimento da infecção. Como tal, o uso de preservativos durante a atividade sexual pode diminuir significativamente o risco de contrair trichamoníase de um portador. Depois que a trichamoníase é diagnosticada, é importante notificar os parceiros sexuais anteriores e instruí-los a fazer o teste. Além disso, é importante para qualquer parceiro atual procurar tratamento, porque ele ou ela pode ser um portador assintomático capaz de reinfectar novos parceiros. Se não tratada, Trichomonas vaginalis aumenta o risco de outras doenças sexualmente transmissíveis, incluindo o HIV.