Che cos'è LTE?
A metà del 2009, la maggior parte dei telefoni cellulari a banda larga operava su reti di tecnologia mobile di terza generazione (3G). Queste reti includono il Sistema globale per le comunicazioni mobili (GSM) e Code Division Multiple Access (CDMA). Una tecnologia più recente, Long Term Evolution (LTE), può migliorare ed eventualmente sostituire queste reti più vecchie. L'accesso LTE promette velocità più elevate per gli utenti wireless mobili e costi inferiori e una maggiore capacità per i provider di rete.
Il CDMA è diffuso negli Stati Uniti; tuttavia, oltre l'80% dei telefoni cellulari mondiali funziona su reti GSM a partire dal 22 settembre 2008. Sia CDMA che GSM continuano a crescere. Verizon Wireless® e Sprint® utilizzano CDMA, mentre AT & T®, un distributore di Apple® iPhone ™ negli Stati Uniti, sfrutta lo standard GSM.
LTE è in fase di sviluppo per consentire ai provider wireless che utilizzano entrambi i tipi di reti di passare dalla tecnologia 3G alle reti e apparecchiature di quarta generazione (4G). Per i consumatori, LTE consentirà alle applicazioni esistenti di funzionare più velocemente, oltre a rendere disponibili nuove applicazioni per telefoni cellulari. Potrebbero essere incluse applicazioni avanzate per telefoni cellulari con video e presentazioni.
LTE utilizza le onde radio per consentire il trasferimento di più dati sulla stessa larghezza di banda utilizzata dalle apparecchiature 3G. Di conseguenza, i fornitori di servizi dovrebbero essere in grado di ottenere un maggiore trasferimento di dati dalle loro celle esistenti e possibilmente ridurre i costi di gestione delle loro reti. Poiché LTE si collega a reti esistenti, i provider possono pianificare una transizione senza soluzione di continuità, quindi continuare a utilizzare le reti legacy CDMA e GSM come backup.
Il modo in cui LTE raggiunge la sua velocità potrebbe comportare uno svantaggio: i costi di avvio dei fornitori di servizi e dei consumatori per gli aggiornamenti delle attrezzature. LTE ha adottato la tecnologia MIMO (Multiple Input / Output multiplo). Di conseguenza, le basi cellulari potrebbero richiedere antenne di trasmissione e ricezione aggiuntive. I telefoni cellulari possono avere un'antenna di trasmissione e fino a due antenne di ricezione. I fornitori di servizi potrebbero dover aggiornare le basi e i consumatori dovranno acquistare nuovi telefoni per utilizzare queste reti aggiornate.
Il gruppo industriale che fornisce gli standard di rete LTE è il 3rd Generation Partnership Project (3GPP). LTE è stato inizialmente sviluppato per il trasferimento di dati. I fornitori di servizi mobili e i leader del settore dei produttori di apparecchiature si sono uniti all'inizio del 2009 per creare il Voice over LTE tramite il forum di accesso generico (VoLGA). VoLGA è dedicata all'espansione della tecnologia di accesso LTE in modo da supportare anche la messaggistica vocale e SMS (SMS) tramite reti esistenti. L'obiettivo di questo forum è consentire ai fornitori di banda larga wireless di passare a questa nuova tecnologia senza ricostruire le loro intere reti da zero.