Hva er LTE?

I midten av 2009 opererte de fleste bredbåndstelefoner på tredje generasjons (3G) mobilteknologinettverk. Disse nettverkene inkluderer det globale systemet for mobilkommunikasjon (GSM) og Code Division Multiple Access (CDMA). En nyere teknologi, Long Term Evolution (LTE), kan forbedre og til slutt erstatte disse eldre nettverkene. LTE-tilgang lover raskere hastigheter for trådløse brukere og lavere kostnader og forbedret kapasitet for nettverksleverandører.

CDMA er utbredt i USA; Imidlertid kjører over 80% av verdens mobiltelefoner på GSM-nett fra og med 22. september 2008. Både CDMA og GSM fortsetter å vokse. Verizon Wireless® og Sprint® bruker CDMA, mens AT & T®, en distributør av Apple® iPhone ™ i USA, utnytter GSM-standarden.

LTE er under utvikling for å gi trådløse leverandører som bruker begge typer nettverk, overgang fra 3G-teknologi til fjerde generasjons (4G) nettverk og utstyr. For forbrukere vil LTE gjøre det mulig for eksisterende applikasjoner å kjøre raskere, pluss gjøre tilgjengelige nye mobiltelefonapplikasjoner tilgjengelige. Forbedrede video- og presentasjons mobiltelefonapplikasjoner kan være inkludert.

LTE bruker radiobølger for å overføre mer data over den samme båndbredden som 3G-utstyr bruker. Som et resultat bør tjenesteleverandørene kunne få mer dataoverføring ut av sine eksisterende celler og muligens senke kostnadene for å drive nettverkene sine. Siden LTE kobles til eksisterende nettverk, kan leverandører planlegge for en sømløs overgang, og deretter fortsette å bruke gamle CDMA- og GSM-nettverk som sikkerhetskopi.

Måten LTE oppnår sin hastighet kan føre til en ulempe: oppstartkostnadene til tjenesteleverandører og forbrukere for utstyrsoppgradering. LTE har tatt i bruk MIMO-teknologi (multi-input multiple-output). Som et resultat kan cellebasestasjoner trenge ytterligere sendings- og mottaksantenner. Mobiltelefoner kan ha en senderantenne og opptil to mottaksantenner. Tjenesteleverandører kan være nødt til å oppgradere basestasjoner, og forbrukere må kjøpe nye telefoner for å bruke disse oppgraderte nettverkene.

Bransjegruppen som gir LTE-nettverksstandarder er 3GPP (Third Generation Partnership Project). LTE ble først utviklet for dataoverføring. Ledere av mobilleverandører og utstyrsprodusenter slo seg sammen tidlig i 2009 for å opprette Voice over LTE via Generic Access (VoLGA) Forum. VoLGA er opptatt av å utvide LTE-tilgangsteknologi, slik at den også kan støtte tekst- og SMS-meldinger (SMS) ved hjelp av eksisterende nettverk. Målet med dette forumet er å la trådløse bredbåndsleverandører gå over til denne nye teknologien uten å gjenoppbygge hele nettverkene sine fra grunnen av.