Wat is LTE?
Medio 2009 werkten de meeste breedband mobiele telefoons op mobiele netwerken van de derde generatie (3G). Deze netwerken omvatten het Global System for Mobile communications (GSM) en Code Division Multiple Access (CDMA). Een nieuwere technologie, Long Term Evolution (LTE), kan deze oudere netwerken verbeteren en uiteindelijk vervangen. LTE-toegang belooft hogere snelheden voor mobiele draadloze gebruikers en lagere kosten en verbeterde capaciteit voor netwerkproviders.
CDMA komt veel voor in de Verenigde Staten; meer dan 80% van de mobiele telefoons in de wereld draait echter op 22 september 2008. Zowel CDMA als GSM blijven groeien. Verizon Wireless® en Sprint® gebruiken CDMA, terwijl AT & T®, een distributeur van de Apple® iPhone ™ in de Verenigde Staten, de GSM-standaard gebruikt.
LTE is in ontwikkeling om draadloze providers die beide soorten netwerken gebruiken in staat te stellen over te schakelen van 3G-technologie naar vierde generatie (4G) netwerken en apparatuur. Voor consumenten zal LTE bestaande applicaties sneller laten werken, en nieuwe mobiele telefoonapplicaties beschikbaar stellen. Verbeterde video- en presentatie-applicaties voor mobiele telefoons kunnen worden opgenomen.
LTE maakt gebruik van radiogolven om meer gegevens over te dragen via dezelfde bandbreedte die wordt gebruikt door 3G-apparatuur. Als gevolg hiervan moeten serviceproviders meer gegevensoverdracht uit hun bestaande cellen kunnen halen en mogelijk de kosten voor hun netwerken verlagen. Aangezien LTE verbinding maakt met bestaande netwerken, kunnen providers een naadloze overgang plannen en vervolgens legacy CDMA- en GSM-netwerken als back-up blijven gebruiken.
De manier waarop LTE zijn snelheid bereikt, kan tot een nadeel leiden: de opstartkosten van serviceproviders en consumenten voor apparatuurupgrades. LTE heeft technologie voor multiple-input multiple-output (MIMO) gebruikt. Als gevolg hiervan kunnen celbasisstations extra zend- en ontvangantennes nodig hebben. Mobiele telefoons kunnen één zendantenne en maximaal twee ontvangstantennes hebben. Serviceproviders moeten mogelijk de basisstations upgraden en consumenten moeten nieuwe telefoons kopen om deze geüpgradede netwerken te kunnen gebruiken.
De industriegroep die LTE-netwerkstandaarden levert, is het 3rd Generation Partnership Project (3GPP). LTE werd voor het eerst ontwikkeld voor gegevensoverdracht. Mobiele aanbieders en fabrikanten van apparatuurfabrikanten kwamen begin 2009 samen om het Voice over LTE te creëren via het Generic Access (VoLGA) Forum. VoLGA is toegewijd aan het uitbreiden van LTE-toegangstechnologie, zodat het ook spraak- en SMS-berichten (SMS) via bestaande netwerken kan ondersteunen. Het doel van dit forum is om draadloze breedbandaanbieders in staat te stellen over te stappen op deze nieuwe technologie zonder hun hele netwerk opnieuw op te bouwen.