Cos'è la privacy online?
I computer hanno reso la vita nel 21 ° secolo incredibilmente migliore in così tanti modi che è praticamente impossibile immaginare dove saremmo senza di loro. Dalla gestione delle nostre infrastrutture più vitali, al superamento dei precedenti confini dell'esplorazione scientifica, i computer hanno messo a nostra disposizione un potere senza eguali. Le informazioni su quasi ogni argomento sono disponibili con un clic del mouse e i dati possono essere organizzati, archiviati e condivisi più velocemente di quanto possiamo batter d'occhio. Tuttavia, gli stessi strumenti in grado di raccogliere, organizzare e propagare le informazioni in modo così efficiente possono anche essere utilizzati per sfruttare le informazioni personali, portando a preoccupazioni sulla privacy online.
La privacy online può fare riferimento a tecnologie o pratiche che proteggono l'anonimato e le informazioni personali o sensibili online, ma può anche essere utilizzata come termine generico per fare riferimento a qualsiasi questione relativa alla privacy. Le preoccupazioni sulla privacy online sono iniziate con l'invenzione di cookie, file di testo che memorizzavano informazioni su un utente in uno stato crittografato. I cookie sono stati originariamente concepiti per rendere più comoda la navigazione Web, ma sono stati rapidamente utilizzati per altri usi non previsti.
I cookie di tracciamento di terze parti aiutano i grandi web marketer a raccogliere profili di navigazione dettagliati sugli individui, spesso collegando un vero nome, indirizzo, numero di telefono o altre informazioni di identificazione personale al profilo "anonimo". Potenti strumenti analitici categorizzano le informazioni, effettuando estrapolazioni personali basate sui tipi di siti Web visitati in giorni, settimane, mesi e persino anni. Sesso, età approssimativa, stato civile, affiliazioni religiose, figli, animali domestici, lingua, lavoro, hobby, problemi di salute, tendenze politiche, istruzione e fascia di reddito sono solo alcuni degli indicatori che possono essere dedotti con vari gradi di accuratezza.
Sebbene lo scopo dichiarato della profilazione sia il marketing target, non esiste alcuna garanzia su come le informazioni possano o possano essere utilizzate in futuro. I database possono anche essere triangolati tra i minatori di dati di fusione o di partnership - sia online che offline - per compilare profili ancora più dettagliati. Tali profili potrebbero avere effetti potenzialmente negativi sugli individui. Ad esempio, una compagnia di assicurazioni sanitarie potrebbe concedere in leasing l'accesso a un database di profilazione per selezionare potenziali nuovi abbonati, adeguando i premi delle polizze in base a fattori di "rischio" presenti nel profilo, come acquisti di sigari o alcolici o hobby potenzialmente non sicuri come arrampicata su roccia o blocco volo a vela.
A causa delle proteste per ciò che alcuni consideravano una pratica altamente invasiva, i controlli sui cookie sono stati implementati nei browser e oggi la maggior parte dei navigatori esperti lascia i cookie di terze parti disattivati per ridurre la profilazione del mercato. Ciò consente ancora i cookie proprietari e la possibilità per i singoli siti Web di conservare registri delle visite ripetute. Alcuni utenti scelgono di disattivare completamente i cookie, abilitandoli solo in base alle necessità.
Mentre quella battaglia veniva combattuta, emersero altre preoccupazioni sulla privacy online. I venditori vendevano prodotti e servizi senza implementare un tunnel sicuro, crittografato, punto-punto tra il sito Web e il client. I neofiti entusiasti di Internet stavano inserendo informazioni sensibili come nome, indirizzo e informazioni sulla carta di credito in moduli online che venivano inviati in chiaro, ignari del rischio per la sicurezza.
Man mano che le persone venivano educate e i siti Web iniziarono a implementare la crittografia, sorsero problemi tangenziali riguardo alla privacy online. Le informazioni personali inviate per uno scopo venivano vendute o utilizzate per un altro. Di conseguenza, le politiche sulla privacy erano obbligatorie, ma senza supervisione, le politiche erano prive di significato. Società di watchdog come TrustE® sono state create per rilasciare sigilli di approvazione a società che presumibilmente erano bloccate dalle loro politiche, ma anche i watchdog sono stati sottoposti a controllo quando le principali aziende che hanno approvato come Microsoft®, AOL® e Amazon® sono state sottoposte a licenziamento per presunti importanti violazioni della privacy che hanno reso i titoli online.
Oltre a questi dolori in crescita, Internauts ha avuto altri problemi di cui preoccuparsi quando si trattava di privacy online. Il malware stava diventando più sofisticato. Invece di cancellare i file o interrompere il sistema, i "robot" venivano installati in remoto per utilizzare di nascosto le risorse del computer. Trojan e rootkit hanno sfruttato le debolezze dei sistemi operativi, installando backdoor per i keylogger per rubare i numeri e le password delle carte di credito. Il furto di identità è diventato un grande affare e oggi circa 15 milioni di cittadini statunitensi sono vittime ogni anno di perdite finanziarie superiori a $ 50 miliardi di dollari (USD), secondo IdentityTheft.info.
Le leggi protettive hanno sempre trascinato la tecnologia, ma un altro fattore che gioca nello sfruttamento della privacy online è il falso senso di anonimato creato sedendosi al computer nella privacy della propria casa o ufficio. In realtà, qualsiasi comunicazione non crittografata trasferita su Internet è essenzialmente pubblica. Ciò include l'e-mail non crittografata, che non è più privata di una cartolina postale.
Mentre le generazioni più giovani che sono cresciute online potrebbero non essere così interessate alla privacy, altre trovano la protezione della privacy più importante che mai, in particolare quando la sua perdita può avere conseguenze future di vasta portata, non intenzionali e impreviste. Per ulteriori informazioni, consultare organizzazioni come l'Electronic Privacy Information Center (EPIC), Electronic Frontier Foundation (EFF) e Privacy International.