Vad är online-integritet?
Datorer har gjort livet på 2000-talet otroligt bättre på så många sätt att det är praktiskt taget omöjligt att föreställa sig var vi skulle vara utan dem. Från att driva våra viktigaste infrastrukturer, till sprängning genom tidigare gränser för vetenskaplig utforskning, har datorer lagt oöverträffad kraft vid våra fingertoppar. Information om nästan alla ämnen finns med en musklick, och data kan organiseras, lagras och delas snabbare än vi kan blinka. Men samma verktyg som kan samla in, organisera och sprida information så effektivt kan också användas för att utnyttja personlig information, vilket leder till oro för sekretess online.
Online-integritet kan hänvisa till teknik eller praxis som skyddar anonymitet och personlig eller känslig information online, men den kan också användas som ett paraplytermer för att hänvisa till frågor som rör integritet. Oro över integritet började med uppfinningen av cookies, textfiler som lagrade information om en användare i ett krypterat tillstånd. Cookies utformades ursprungligen för att göra webbsurfing mer bekväm, men användes snabbt till andra oavsiktliga användningar.
Tredjeparts spårningskakor hjälper stora webbmarknadsförare att samla detaljerade surfprofiler på individer och kopplar ofta ett riktigt namn, adress, telefonnummer eller annan personlig identifierbar information till den "anonyma" profilen. Kraftfulla analysverktyg kategoriserar informationen och gör personliga extrapolationer baserade på de typer av webbplatser som besöktes under dagar, veckor, månader och till och med år. Kön, ungefärlig ålder, civilstånd, religiösa förhållanden, barn, husdjur, landskap, arbete, hobbyer, hälsofrågor, politiska lutningar, utbildning och inkomstkonsol är bara några av de markörer som kan dras med olika grad av noggrannhet.
Även om det angivna syftet med profilering är målmarknadsföring, finns det ingen garanti för hur informationen kan eller kan användas i framtiden. Databaser kan också trianguleras mellan sammanslagning eller partnerskap av datakvinnare - både på och offline - för att sammanställa ännu mer detaljerade profiler. Sådana profiler kan ha potentiellt negativa effekter på individer. Till exempel kan ett sjukförsäkringsbolag hyra åtkomst till en profildatabas för att screena potentiella nya prenumeranter, justera försäkringspremier baserade på "risk" -faktorer som finns i profilen, till exempel köp av cigarrer eller alkohol, eller potentiellt osäkra hobbyer som bergsklättring eller häng glidande.
På grund av skriket över vad vissa betraktade som en mycket invasiv praxis implementerades cookie-kontroller i webbläsare, och idag lämnar de flesta kunniga surfare lämnar tredjepartskakor stängda av för att minska marknadsprofilering. Detta tillåter fortfarande cookies från första parten och möjligheten för enskilda webbplatser att hålla register över upprepade besök. Vissa användare väljer att stänga av cookies helt, vilket gör att de endast kan göras efter behov.
När striden utkämpades uppstod andra oro över integritet online. Leverantörer sålde produkter och tjänster utan att implementera en säker, krypterad, punkt-till-punkt-tunnel mellan webbplatsen och klienten. Entusiastiska nykomlingar på Internet skrev in känslig information som namn, adress och kreditkortsinformation i onlineformulär som skickades tydligt, omedvetet om säkerhetsrisken.
När människor blev utbildade och webbplatser började implementera kryptering uppstod tangentiella frågor rörande sekretess online. Personlig information som lämnats in för ett syfte såldes eller användes för ett annat. Som ett resultat var sekretesspolicyer obligatoriska, men utan övervakning var policyerna meningslösa. Vakthundföretag som TrustE® skapades för att utfärda godkännandesälar till företag som påstås hålla fast vid sin policy, men till och med vakthundarna granskades när stora företag de godkände som Microsoft®, AOL® och Amazon® var och en kom under eld för påstådda major överträdelser av sekretess som gjorde online-rubriker.
Utöver dessa växande smärtor hade Internauts andra problem att oroa sig för när det gällde integritetspolicy. Malware blev mer sofistikerat. I stället för att radera filer eller störa systemet installerades “bots” på distans för att använda datorresurser på ett grymt sätt. Trojaner och rootkits utnyttjade svagheter i operativsystem och installerade bakdörrar för keyloggers för att stjäla kreditkortsnummer och lösenord. Identitetsstöld blev storföretag och idag utsätts cirka 15 miljoner amerikanska medborgare varje år för ekonomiska förluster som överstiger 50 miljarder dollar (USD), enligt IdentityTheft.info.
Skyddslagar har alltid släpt teknik, men en annan faktor som spelar in för utnyttjandet av online-integritet är den falska känslan av anonymitet som skapas genom att sitta vid en dator i privatlivet i ens hem eller kontor. I verkligheten är all okrypterad kommunikation som överförs via Internet i huvudsak offentlig. Detta inkluderar okrypterad e-post, som inte är mer privat än ett vykort.
Även om yngre generationer som har vuxit upp online kanske inte är lika bekymrade över sekretess, tycker andra att skydda sekretessen viktigare än någonsin, särskilt när dess förlust kan få långtgående, oavsiktliga och oförutsedda framtida konsekvenser. För mer information, se organisationer som Electronic Privacy Information Center (EPIC), Electronic Frontier Foundation (EFF) och Privacy International.