Co to jest prywatność w Internecie?
Komputery uczyniły życie w XXI wieku niezmiernie lepszym na tyle sposobów, że praktycznie nie można sobie wyobrazić, gdzie bylibyśmy bez nich. Od prowadzenia naszej najważniejszej infrastruktury, po przebijanie się przez dawne granice badań naukowych, komputery dały niezrównaną moc na wyciągnięcie ręki. Informacje o prawie każdym temacie są dostępne jednym kliknięciem myszy, a dane mogą być organizowane, przechowywane i udostępniane szybciej niż jesteśmy w stanie mrugnąć okiem. Jednak te same narzędzia, które mogą tak skutecznie zbierać, organizować i rozpowszechniać informacje, mogą być również wykorzystywane do wykorzystywania danych osobowych, co prowadzi do obaw o prywatność w Internecie.
Prywatność online może odnosić się do technologii lub praktyk chroniących anonimowość oraz dane osobowe lub wrażliwe informacje w Internecie, ale może być również używana jako ogólny termin odnoszący się do wszelkich kwestii dotyczących prywatności. Obawy o prywatność w Internecie zaczęły się od wynalezienia plików cookie, plików tekstowych, które przechowują informacje o użytkowniku w stanie zaszyfrowanym. Pliki cookie zostały pierwotnie opracowane w celu ułatwienia surfowania po Internecie, ale szybko zostały wykorzystane do innych niezamierzonych zastosowań.
Śledzące pliki cookie stron trzecich pomagają dużym sprzedawcom internetowym gromadzić szczegółowe profile surfowania na poszczególnych osobach, często łącząc prawdziwe imię i nazwisko, adres, numer telefonu lub inne dane osobowe z profilem „anonimowym”. Potężne narzędzia analityczne kategoryzują informacje, tworząc osobiste ekstrapolacje na podstawie rodzajów odwiedzanych stron internetowych w ciągu dni, tygodni, miesięcy, a nawet lat. Płeć, przybliżony wiek, stan cywilny, przynależność religijna, dzieci, zwierzęta domowe, lokalizacja, praca, hobby, problemy zdrowotne, skłonności polityczne, edukacja i przedział dochodowy to tylko niektóre ze wskaźników, które można wywnioskować z różną dokładnością.
Chociaż deklarowanym celem profilowania jest marketing docelowy, nie ma gwarancji, w jaki sposób informacje mogą lub mogą być wykorzystane w przyszłości. Bazy danych można także triangulować między łączącymi się lub współpracującymi eksploratorami danych - zarówno w trybie online, jak i offline - w celu skompilowania jeszcze bardziej szczegółowych profili. Takie profile mogą mieć potencjalnie niekorzystny wpływ na osoby. Na przykład towarzystwo ubezpieczeń zdrowotnych może wydzierżawić dostęp do profilowanej bazy danych w celu sprawdzenia potencjalnych nowych subskrybentów, dostosowując składki polisowe w oparciu o czynniki „ryzyka” występujące w profilu, takie jak zakupy cygar lub alkoholu, lub potencjalnie niebezpieczne hobby, takie jak wspinaczka skałkowa lub powieszenie szybownictwo.
Z powodu oburzenia dotyczącego tego, co niektórzy uważali za wysoce inwazyjną praktykę, w przeglądarkach zaimplementowano kontrolę plików cookie, a dziś większość doświadczonych internautów wyłącza pliki cookie innych firm, aby ograniczyć profilowanie rynku. Nadal pozwala to na własne pliki cookie i zdolność poszczególnych stron do prowadzenia rejestrów powtarzających się wizyt. Niektórzy użytkownicy decydują się całkowicie wyłączyć pliki cookie, umożliwiając im tylko w razie potrzeby.
Podczas tej bitwy pojawiły się inne obawy dotyczące prywatności w Internecie. Dostawcy sprzedawali produkty i usługi bez wdrażania bezpiecznego, szyfrowanego tunelu punkt-punkt między witryną a klientem. Entuzjastyczni nowi użytkownicy Internetu wprowadzali poufne informacje, takie jak imię i nazwisko, adres i dane karty kredytowej, do formularzy internetowych, które były wysyłane w sposób jawny, nieświadomy zagrożenia bezpieczeństwa.
Gdy ludzie się edukowali, a strony zaczęły wdrażać szyfrowanie, pojawiły się styczne problemy dotyczące prywatności w Internecie. Dane osobowe przekazane w jednym celu były sprzedawane lub wykorzystywane w innym. W związku z tym polityka prywatności była obowiązkowa, ale bez nadzoru polityka była bez znaczenia. Firmy nadzorujące, takie jak TrustE®, zostały utworzone w celu wydawania pieczęci zatwierdzenia firmom, które rzekomo trzymały się swoich zasad, ale nawet organy nadzorujące zostały poddane kontroli, gdy duże firmy, które poparły, takie jak Microsoft®, AOL® i Amazon®, zostały objęte ostrzeżeniem dla rzekomych głównych naruszenia prywatności, które znalazły się w nagłówkach internetowych.
Oprócz tych narastających problemów Internauci mieli również inne problemy, jeśli chodzi o prywatność w Internecie. Złośliwe oprogramowanie stawało się coraz bardziej wyrafinowane. Zamiast kasować pliki lub zakłócać działanie systemu, „boty” były instalowane zdalnie, aby potajemnie korzystać z zasobów komputera. Trojany i rootkity wykorzystywały słabości systemów operacyjnych, instalując tylne drzwi dla keyloggerów w celu kradzieży numerów kart kredytowych i haseł. Kradzież tożsamości stała się wielkim biznesem, a dziś, według IdentityTheft.info, około 15 milionów obywateli USA jest ofiarami rocznie strat finansowych przekraczających 50 miliardów dolarów amerykańskich (USD).
Prawo ochronne zawsze towarzyszyło technologii, ale kolejnym czynnikiem wpływającym na wykorzystywanie prywatności w Internecie jest fałszywe poczucie anonimowości powstałe podczas siedzenia przy komputerze w zaciszu własnego domu lub biura. W rzeczywistości wszelka nieszyfrowana komunikacja przesyłana przez Internet jest zasadniczo jawna. Obejmuje to nieszyfrowaną wiadomość e-mail, która nie jest bardziej prywatna niż kartka pocztowa.
Podczas gdy młodsze pokolenia, które dorastały w Internecie, mogą nie być tak zainteresowane prywatnością, inni uważają ochronę prywatności za ważniejszą niż kiedykolwiek wcześniej, szczególnie gdy jej utrata może mieć daleko idące, niezamierzone i nieprzewidziane przyszłe konsekwencje. Aby uzyskać więcej informacji, zobacz organizacje takie jak Electronic Privacy Information Centre (EPIC), Electronic Frontier Foundation (EFF) i Privacy International.