O que é privacidade online?
Os computadores tornaram a vida no século XXI incomensuravelmente melhor de tantas maneiras que é praticamente impossível imaginar onde estaríamos sem eles. Desde a administração de nossas infraestruturas mais vitais, passando pelas antigas fronteiras da exploração científica, os computadores colocam um poder não anunciado na ponta dos dedos. Informações sobre praticamente qualquer assunto estão disponíveis com o clique de um mouse, e os dados podem ser organizados, armazenados e compartilhados mais rapidamente do que podemos piscar. No entanto, as mesmas ferramentas que podem coletar, organizar e propagar informações com tanta eficiência também podem ser usadas para explorar informações pessoais, levando a preocupações com a privacidade online.
Privacidade online pode se referir a tecnologias ou práticas que protegem o anonimato e informações pessoais ou confidenciais on-line, mas também pode ser usado como um termo genérico para se referir a qualquer questão relativa à privacidade. As preocupações com a privacidade online começaram com a invenção de cookies, arquivos de texto que armazenavam informações sobre um usuário em um estado criptografado. Os cookies foram originalmente concebidos para tornar a navegação na Web mais conveniente, mas foram rapidamente utilizados para outros usos não desejados.
Os cookies de rastreamento de terceiros ajudam os grandes profissionais de marketing da Web a reunir perfis de navegação detalhados de indivíduos, geralmente vinculando um nome real, endereço, número de telefone ou outra informação pessoal identificável ao perfil "anônimo". Poderosas ferramentas analíticas categorizam as informações, fazendo extrapolações pessoais com base nos tipos de sites visitados por dias, semanas, meses e até anos. Gênero, idade aproximada, estado civil, afiliações religiosas, filhos, animais de estimação, localidade, trabalho, hobbies, questões de saúde, inclinações políticas, educação e faixa de renda são apenas alguns dos marcadores que podem ser deduzidos com diferentes graus de precisão.
Embora o objetivo declarado do perfil seja o marketing de destino, não há garantia de como as informações podem ou podem ser usadas no futuro. Os bancos de dados também podem ser triangulados entre a fusão ou parceria de mineradores de dados - on e offline - para compilar perfis ainda mais detalhados. Tais perfis podem ter efeitos potencialmente adversos nos indivíduos. Por exemplo, uma empresa de seguro de saúde pode conceder acesso a um banco de dados de perfis para rastrear novos assinantes em potencial, ajustando os prêmios da política com base em fatores de "risco" presentes no perfil, como compras de charuto ou álcool, ou passatempos potencialmente inseguros, como escalar ou pendurar planando.
Devido ao protesto sobre o que alguns consideravam uma prática altamente invasiva, os controles de cookies foram implementados nos navegadores e, hoje, a maioria dos surfistas mais experientes deixa os cookies de terceiros desativados para reduzir a criação de perfis no mercado. Isso ainda permite que cookies primários e a capacidade de sites individuais mantenham registros de visitas repetidas. Alguns usuários optam por desativar completamente os cookies, habilitando-os apenas quando necessário.
Quando essa batalha foi travada, surgiram outras preocupações com a privacidade online. Os fornecedores estavam vendendo produtos e serviços sem implementar um túnel seguro, criptografado e ponto a ponto entre o site e o cliente. Os recém-chegados entusiastas da Internet estavam inserindo informações confidenciais, como nome, endereço e informações de cartão de crédito, em formulários on-line que eram enviados de maneira clara e inconsciente do risco à segurança.
À medida que as pessoas eram instruídas e os sites começavam a implementar a criptografia, surgiram problemas tangenciais em relação à privacidade online. As informações pessoais enviadas para uma finalidade estavam sendo vendidas ou usadas para outra. Como resultado, as políticas de privacidade foram determinadas, mas sem supervisão, as políticas não tinham sentido. Empresas de vigilância como a TrustE® foram criadas para emitir selos de aprovação para empresas que supostamente mantinham suas políticas, mas até mesmo as organizações de vigilância foram submetidas a um exame minucioso quando as principais empresas que apoiaram, como Microsoft®, AOL® e Amazon®, foram criticadas por supostas grandes ameaças. violações de privacidade que foram manchetes on-line.
Além dessas dores crescentes, a Internauts tinha outros problemas com os quais se preocupar quando se tratava de privacidade online. O malware estava se tornando mais sofisticado. Em vez de apagar arquivos ou interromper o sistema, os "bots" estavam sendo instalados remotamente para usar clandestinamente os recursos do computador. Trojans e rootkits exploravam as fraquezas dos sistemas operacionais, instalando portas traseiras para keyloggers roubarem números de cartão de crédito e senhas. O roubo de identidade tornou-se um grande negócio e hoje, cerca de 15 milhões de cidadãos dos EUA são vitimados a cada ano por perdas financeiras que ultrapassam US $ 50 bilhões em dólares, de acordo com o IdentityTheft.info.
As leis de proteção sempre seguiram a tecnologia, mas outro fator que contribui para a exploração da privacidade online é o falso senso de anonimato criado ao se sentar em um computador na privacidade de sua casa ou escritório. Na realidade, qualquer comunicação não criptografada transferida pela Internet é essencialmente pública. Isso inclui email não criptografado, que não é mais privado que um cartão postal.
Embora as gerações mais jovens que cresceram on-line possam não se preocupar tanto com a privacidade, outras pessoas acham mais importante do que nunca proteger a privacidade, principalmente quando sua perda pode ter consequências futuras de longo alcance, não intencionais e imprevisíveis. Para obter mais informações, consulte organizações como o EPIC (Electronic Privacy Information Center), a Electronic Frontier Foundation (EFF) e a Privacy International.