Quali sono i diversi usi del caolino?
Il caolino è il nome comune per la caolinite minerale, un minerale alluminosilicato gessoso formato dall'erosione di alluminosilicati più duri come il feldspato. È anche conosciuta come argilla cinese ed è la principale fonte della maggior parte delle porcellane moderne. Può essere bianco o sfumato con tonalità rosa o ruggine a seconda delle impurità presenti. Prende il nome da una città in Cina vicino alla quale si trova il minerale ed è un minerale molto comune che viene estratto in molte aree del mondo. Questo minerale versatile si trova in molte industrie e alcuni degli usi del caolino oltre all'argilla per la ceramica e la porcellana sono la fabbricazione della carta, la produzione di vernici e la cosmetica.
La produzione di ceramiche è stata storicamente uno degli usi principali del caolino, che è ancora il componente principale della maggior parte dei prodotti ceramici, compresi il gres e la porcellana. Il caolino bianco puro è particolarmente preferito per questi prodotti a causa del suo colore, anche se viene utilizzato anche il caolino di colore naturale. Un altro degli usi del caolino è nella fabbricazione di prodotti ceramici speciali chiamati refrattari, che vengono utilizzati nella fabbricazione di forni e forni e per allineare i forni nelle fonderie.
Nei tempi moderni, la fabbricazione della carta è diventata uno dei più grandi usi del caolino. Il caolino è infuso nei prodotti di carta per migliorare il suo colore bianco, l'opacità e la capacità di trattenere l'inchiostro. Migliora anche la qualità di stampa e rende la finitura della carta più liscia. Molte carte lucide contengono una notevole quantità di caolino, che può essere infuso nella carta con adesivi speciali. Molti tipi di carta possono contenere fino al 70% di caolino in peso e la maggior parte del caolino prodotto in tutto il mondo viene utilizzato dall'industria cartaria.
Molte altre industrie usano anche il caolino. Il minerale è usato per integrare l'ossido di titanio come colorante bianco in molti prodotti. È usato in alcune vernici, inchiostri e pigmenti, in particolare nelle tonalità bianche. Il caolino viene utilizzato anche in alcuni tipi di gomma, che beneficia di una maggiore tenacità e resistenza all'usura. Alcuni tipi di malta e cemento Portland contengono anche caolino, che migliora la capacità di questi materiali di assorbire uniformemente l'umidità.
Le applicazioni mediche sono un altro uso tradizionale e continuo del caolino. È stato usato per secoli come rimedio per la diarrea e la nausea e alcuni prodotti moderni continuano a usarlo come ingrediente. La garza infusa con caolino, che ha una capacità notevolmente migliorata di fermare il flusso sanguigno dalle ferite, è stata recentemente sviluppata dall'Istituto di ricerca medica navale statunitense. Il caolino è usato come ingrediente in cosmetici, prodotti farmaceutici e alimenti, in particolare in prodotti come il dentifricio. Può essere utilizzato anche nell'agricoltura biologica, sia per respingere gli insetti che per prevenire i danni del sole.