Che cos'è una cintura di gomma?
Un nastro di gomma viene spesso utilizzato come nastro trasportatore in un ambiente di produzione. La superficie liscia della cinghia di gomma consente agli oggetti di spostarsi senza timore di danneggiare la superficie delle parti. Rispetto a un sistema di trasporto in metallo, il nastro trasportatore in gomma è molto più silenzioso e scorre uniformemente su qualsiasi variazione dell'altezza del pavimento mentre si snoda attraverso la fabbrica. Sebbene il termine nastro di gomma sia applicato al trasportatore, il nastro effettivo non è gomma pura. La cintura è in realtà costruita con cinghie rivestite in gomma rinforzata spesso costituite da cinghie in kevlar o metallo.
Prima dell'uso di un nastro di gomma, molti sistemi di nastri trasportatori presentavano ampi spazi che consentivano alle parti di cadere o bloccarsi. L'introduzione della cinghia di gomma ha contribuito a ridurre i danni causati dagli spazi vuoti in altri tipi di cinture. Mentre il passaggio al sistema di gomma è stato costoso, ha iniziato presto a pagarsi da solo quando il numero di danni relativi al trasportatore ha iniziato a cessare. Anche i costi operativi iniziarono a scendere poiché un singolo motore elettrico era in grado di alimentare un'intera cinghia. In precedenza, all'unisono venivano utilizzate diverse cinghie metalliche più corte, ognuna con il proprio motore e sistema di azionamento.
Il sistema di trasporto in gomma richiede anche meno riparazioni e manutenzioni pratiche rispetto ai vecchi nastri trasportatori in metallo. Le unità metalliche potrebbero piegarsi e ciò comporterebbe spesso il convogliamento del trasportatore contro una puleggia da qualche parte lungo la lunghezza del trasportatore. Spesso gli equipaggi di riparazione impiegano diversi passaggi su e giù per il trasportatore solo per individuare l'inceppamento. Una volta individuato, il trasportatore è stato piegato nuovamente in posizione oppure è stata installata una nuova sezione di sostituzione del trasportatore.
I danni sono possibili anche con il nastro trasportatore in gomma. In genere, può verificarsi uno strappo nella gomma, ritenendo necessario arrestare il trasportatore ed effettuare riparazioni. Questo, tuttavia, è un evento raro. Nel caso in cui esista uno strappo, la cinghia di gomma viene solitamente riparata usando una graffetta metallica o una serie di graffette. Le graffette consentono alla cintura una flessibilità continua e la capacità di mantenere una superficie abbastanza liscia, poiché le graffette non sporgono sopra la cinghia.
I nastri trasportatori in gomma sono utilizzati anche in condizioni esterne. La pista di gomma non è soggetta a ruggine e non richiede manutenzione aggiuntiva per funzionare all'esterno in qualsiasi condizione meteorologica. La versatilità è il motivo principale per cui il sistema di nastri trasportatori in gomma sta sostituendo le piste d'acciaio in tutto il mondo.