Wat is een rubberen riem?
Een rubberen band wordt vaak gebruikt als transportband in een productieomgeving. Door het gladde oppervlak van de rubberen riem kunnen items mee rijden zonder angst voor beschadiging van het oppervlak van de onderdelen. In vergelijking met een metalen transportsysteem is de rubberen transportband veel stiller en vloeit deze soepel over variaties in vloerhoogte terwijl deze door de fabriek slingert. Hoewel de term rubberen band wordt toegepast op de transportband, is de werkelijke band niet puur rubber. De riem is eigenlijk gemaakt van versterkte, met rubber beklede band, vaak bestaande uit Kevlar of metalen band.
Voorafgaand aan het gebruik van een rubberen band, hadden veel transportbandsystemen grote openingen waardoor onderdelen wel konden vallen of vast kwamen te zitten. De introductie van de rubberen riem hielp bij het verminderen van schade veroorzaakt door de openingen in andere soorten riemen. Hoewel de omschakeling naar het rubbersysteem kostbaar was, begon het zich snel terug te betalen toen het aantal transportschade begon te verdwijnen. De operationele kosten begonnen ook te dalen naarmate een enkele elektromotor een hele riem kon aandrijven. Voorheen werden verschillende kortere metalen riemen gelijktijdig gebruikt, elk met zijn eigen motor en aandrijfsysteem.
Het rubberen transportsysteem vereist ook minder hands-on reparatie en onderhoud dan de oude metalen transportbanden. De metalen eenheden kunnen gebogen worden, en dit zou er vaak toe leiden dat de transportband ergens langs de lengte van de transportband tegen een riemschijf klem komt te zitten. Er waren vaak reparatieteams nodig om de transportband op en neer te bewegen om de jam te lokaliseren. Eenmaal gelokaliseerd, werd de transportband terug in positie gebogen of werd een nieuwe vervangende sectie van de transportband geïnstalleerd.
Schade is ook mogelijk met de rubberen transportband. Doorgaans kan een scheur in het rubber optreden, waardoor het noodzakelijk wordt geacht om de transportband te stoppen en reparaties uit te voeren. Dit komt echter zelden voor. In het geval dat er een scheur bestaat, wordt de rubberen riem meestal gerepareerd met een draadniet of een reeks nietjes. Dankzij de nietjes blijft de riem flexibel en kan een redelijk glad oppervlak worden gehandhaafd, omdat de nietjes niet boven de riem uitsteken.
Rubber transportbanden worden ook buiten gebruikt. De rubberen rail is niet gevoelig voor roest en vereist geen extra onderhoud om buiten te werken in alle weersomstandigheden. Veelzijdigheid is de belangrijkste reden waarom het rubberen transportsysteem wereldwijd stalen rails vervangt.