Cos'è la flessione del vapore?
La flessione del vapore è il processo di utilizzo del vapore su legno per renderlo più flessibile. Il legno può quindi essere piegato attorno a uno stampo, che gli darà la forma desiderata. La flessione del vapore è un metodo comune impiegato nella lavorazione del legno ed è spesso usato in campi come costruzione di navi, produzione di mobili e costruzione di strumenti musicali.
La scienza dietro la flessione del vapore è che il calore ammorbidisce le emicellulosi del legno , che sono i polimeri che si trovano in esso. Poiché queste emicellulosi hanno proprietà simili alla resina, quando si ammorbidiscono, il pezzo di legno può essere piegato. Alcuni dei boschi più comuni usati nella flessione del vapore includono quercia, cenere, mogano e noce. In generale, i boschi duri tendono a piegarsi più facilmente dei boschi morbidi.
Una scatola a vapore può essere utilizzata per la flessione del vapore. Questo è un contenitore appositamente progettato in cui è posizionato il legno, al fine di ottenere i massimi risultati. Le dimensioni delle scatole a vapore possono variare in base al tipo di legno che deve essere utilizzato. Molte volte, il legno è imbevuto in un WASoluzione TER prima di essere aggiunta alla scatola del vapore. Questo rende il legno umido e quando il calore nella scatola del vapore estrae questa umidità, diventa più flessibile.
Le scatole a vapore di solito non sono ermetiche. Il vapore entra nella scatola attraverso un'estremità e, dall'altra parte, viene praticato un piccolo foro in modo che l'eccesso di pressione possa sfuggire. La quantità di tempo in cui un pezzo di legno viene inserito nella scatola del vapore varia generalmente in base alle dimensioni e al tipo. Una regola generale, tuttavia, è che il legno deve essere cotto a vapore con un rapporto di un'ora per ogni pollice (2,54 cm) di spessore del legname.
Dopo che il legno è stato cotto a vapore, viene generalmente rimosso dalla scatola del vapore e posizionato in un dispositivo di tipo jig. Questo fissa il legno in posizione, permettendo che sia piegato nella direzione desiderata. Gli stampi possono anche essere usati per dare al legno una forma specifica e spesso sono impiegati quando è necessario fare la stessa forma molte volte. A volte è necessario piegare il legno il più rapidamente possibile una volta rimosso dalla scatola del vapore, poiché la flessibilità indotta dal vapore del legno può dissiparsi man mano che il legno si asciuga.
La flessione del vapore ha una lunga tradizione nella storia della lavorazione del legno. Si ritiene che i Vichinghi siano stati i primi a usare questo metodo. La flessione del vapore era una tecnica ideale per produrre il legno curvo necessario per la loro costruzione di barche.