Vad är ångböjning?
Ångböjning är processen att använda ånga på trä för att göra det mer flexibelt. Träet kan sedan böjas runt en form, vilket ger den önskade formen. Ångböjning är en vanlig metod som används i träbearbetning och används ofta inom områden som skeppsbyggnad, möbelproduktion och konstruktion av musikinstrument.
Vetenskapen bakom ångböjning är att värmen mjukar träets hemicelluloser , som är polymerer som finns i det. Eftersom dessa hemicellulosor har hartsliknande egenskaper, kan de träböjas när de mjuknar. Några av de vanligare skogen som används vid ångböjning inkluderar ek, ask, mahogny och valnöt. I allmänhet tenderar hårda träslag att böjas lättare än mjuka träslag.
En ångbox kan användas för ångböjning. Detta är en speciellt konstruerad behållare som trä placeras i för att uppnå maximala resultat. Storleken på ångboxarna kan variera beroende på vilken typ av ved som ska användas. Många gånger dränks trä i en vattenlösning innan det tillsätts i ånglådan. Detta gör träet fuktigare, och när värmen i ångboxen drar ut denna fukt blir det mer flexibel.
Ångboxar är vanligtvis inte lufttäta. Ånga kommer in i lådan genom den ena änden och i den andra änden borras ett litet hål så att övertrycket kan komma ut. Hur mycket tid ett trästycke placeras i ångboxen varierar i allmänhet beroende på dess storlek och typ. En allmän regel är dock att virket måste ångas i ett förhållande av en timme för varje tum (2,54 cm) tjocklek på virket.
Efter att virket har ångats tas det vanligtvis bort från ångboxen och placeras i en jigg-typ. Detta fixar virket på plats så att det kan böjas i önskad riktning. Formar kan också användas för att ge träet en specifik form och används ofta när samma form måste göras många gånger. Ibland är det nödvändigt att böja träet så snabbt som möjligt när det har tagits bort från ångboxen, eftersom den ånginducerade flexibiliteten hos virket kan spridas när träet blir torrt.
Ångböjning har en lång tradition i träbearbetningens historia. Det tros att vikingarna var de första som använde denna metod. Ångböjning var en idealisk teknik för att producera det böjda virket som behövdes för deras båtkonstruktion.