Qual è la differenza tra corrente alternata e continua?

L'elettricità è un tipo di energia che comporta il movimento di elettroni lungo un conduttore, come un filo. Il flusso di elettroni può avvenire in una direzione o in entrambe le direzioni lungo il filo. Quando l'elettricità scorre in una direzione, viene definita corrente continua (CC). La corrente alternata (AC) è quando gli elettroni scorrono in entrambe le direzioni - una e poi l'altra. Le batterie producono corrente continua e le reti elettriche che forniscono elettricità alle case e ad altri edifici utilizzano corrente alternata.

Corrente continua

In natura, l'elettricità si verifica solo raramente, in alcuni animali o con fulmini. Nella ricerca per creare energia elettrica, gli scienziati hanno scoperto che i campi elettrici e magnetici sono correlati. Un campo magnetico vicino a un filo fa fluire gli elettroni in una sola direzione lungo il filo perché sono respinti e attratti dai poli del magnete. È così che nacque la corrente continua da una batteria, uno sviluppo che è principalmente attribuito al lavoro e alla promozione dell'inventore americano Thomas Edison durante il XIX secolo.

Corrente alternata

Alla fine del XIX secolo, un altro scienziato, l'ingegnere serbo-americano Nikola Tesla, lavorò allo sviluppo della corrente alternata perché poteva trasferire diverse quantità di energia. Invece di applicare il magnetismo lungo il filo costantemente, ha usato un magnete che stava ruotando. Quando il magnete era orientato in una direzione, gli elettroni scorrevano verso il positivo, ma quando l'orientamento del magnete era invertito, anche gli elettroni ruotavano.

Voltaggio

Un'altra differenza tra AC e DC riguarda la quantità di energia che ciascuno può trasportare. Ogni batteria è progettata per produrre un solo livello di tensione e quella tensione di corrente continua non può viaggiare molto lontano fino a quando non inizia a perdere energia. La tensione CA di un generatore in una centrale elettrica può essere aumentata o diminuita con un altro meccanismo, chiamato trasformatore.

trasformatori

I trasformatori vengono utilizzati ovunque sia necessario aumentare o ridurre la tensione elettrica. Ad esempio, sono comunemente visti su pali elettrici. Una centrale elettrica produce elettricità ad altissima tensione in modo che possa percorrere grandi distanze. La tensione deve essere ridotta, tuttavia, prima che l'elettricità raggiunga le case e altri edifici che la utilizzano per alimentare apparecchi, macchinari e altri dispositivi. L'AC può anche essere cambiata in DC da un adattatore, come quello usato per alimentare la batteria di un computer portatile.