Quali sono i diversi tipi di valvole protesiche?
Le valvole protesiche vengono generalmente impiantate attraverso un intervento chirurgico a cuore aperto. Consentono ai chirurghi di ripristinare il regolare flusso sanguigno all'interno del cuore dopo che una valvola è stata danneggiata a causa di una malattia. La chirurgia sostitutiva della valvola viene spesso eseguita quando una persona ha un blocco che impedisce al sangue di fluire in una camera del cuore da un'altra. A volte anche il sangue scorre all'indietro, che spesso richiede un intervento chirurgico di sostituzione della valvola per correggere il problema. Esistono diversi tipi di queste valvole protesiche che possono essere costituite da tessuto biologico o componenti meccanici.
Un dispositivo meccanico impiantato durante l'intervento di sostituzione della valvola protesica può essere in varie forme. Un tipo è la valvola a sfera a gabbia, che è stato il primo tipo che è stato impiantato nell'uomo. In genere presenta una sfera di silicio che si muove all'interno di una gabbia di metallo in risposta alla pressione sanguigna. Dopo che il cuore si contrae, la palla normalmente torna indietro per chiudere la valvola. Il prodotto causa spesso la coagulazione del sangue e in genere sono necessarie alte dosi di farmaci per prevenire tali problemi.
Le valvole protesiche a disco inclinabile di solito hanno un meccanismo circolare chiamato occluder, che è controllato da un puntone metallico. Il disco di metallo in genere apre e chiude la valvola per consentire al cuore di pompare il sangue da una camera all'altra. Un altro tipo è la valvola bileaflet, che ha due parti che di solito ruotano attorno ai montanti del dispositivo. Le persone che hanno impiantato questa valvola protesica richiedono spesso meno farmaci anti-coagulanti; il dispositivo è generalmente più reattivo anche al flusso sanguigno.
Le valvole protesiche meccaniche sono generalmente affidabili e possono anche durare a lungo. La maggior parte di essi può funzionare per oltre 30 anni. Una valvola biologica, tuttavia, di solito dura dai 12 ai 15 anni, ma in genere non richiede che un paziente assuma farmaci anti-coagulazione. Tale dispositivo può essere costituito da tessuti di animali, come maiali o mucche, oppure essere fabbricato da altri tessuti come il pericardio, lo strato di cellule che circonda il cuore. A volte le valvole umane vengono conservate per essere impiantate anche nei pazienti.
Le valvole protesiche costruite con materiali artificiali sono solitamente difficili da monitorare con test comuni come gli ultrasuoni, mentre quelli biologici possono essere visti in questo modo. Altri test eseguiti per il monitoraggio delle valvole includono un tipo speciale di ecocardiogramma, nonché tecniche di imaging a colori o spettrali. In genere è necessario un monitoraggio regolare nel caso in cui sia necessaria la riparazione della valvola protesica e per evitare le pericolose conseguenze di un problema con il dispositivo.