Che cos'è il propiltiouracile?
Il propiltiouracile o PTU è un farmaco antitiroideo utilizzato nella gestione di una ghiandola tiroidea iperattiva per abbassare i livelli di ormone tiroideo nel corpo. Questo farmaco può essere usato da solo come forma di terapia solitaria per abbassare i livelli ormonali di un paziente e mantenerli a un livello sicuro. Può anche essere usato in pazienti che si preparano per il trattamento chirurgico dell'ipertiroidismo. Uno dei motivi più comuni per prescrivere questo farmaco è per il trattamento della malattia di Grave, una causa frequente di ipertiroidismo.
Questo farmaco è stato approvato per l'uso negli anni '40. Si presenta sotto forma di compresse. Le dosi iniziali sono generalmente elevate per forzare la caduta dei livelli dell'ormone tiroideo e, nel tempo, il paziente viene ridotto a un dosaggio inferiore sicuro per un uso a lungo termine. Il paziente sarà monitorato da un endocrinologo man mano che il dosaggio viene regolato per trovare il punto in cui la produzione dell'ormone tiroideo rimane stabile ed equilibrata. Gli appuntamenti di follow-up possono essere utilizzati per confermare che il trattamento funziona ancora bene per il paziente.
Il propiltiouracile agisce bloccando la produzione dell'ormone tiroideo nel corpo. Inibisce le azioni degli enzimi coinvolti nella sintesi ormonale. Il farmaco inizia a lavorare nel corpo molto rapidamente e la durata di una dose può essere di otto ore o più. Gli effetti collaterali più comuni associati all'uso di propiltiouracile sono correlati alla pelle. I pazienti possono sviluppare eruzioni cutanee, prurito, orticaria e altre forme di irritazione della pelle come reazioni al farmaco.
Meno comunemente, il farmaco può causare problemi come nausea, dolori articolari, gonfiore, vomito e mal di testa. I pazienti possono anche sviluppare disturbi emorragici e una diminuzione dei globuli bianchi. Gli studi dimostrano che il propiltiouracile è pericoloso in gravidanza, anche se potrebbero esserci casi in cui le preoccupazioni sulla salute della madre superano questo rischio e il propiltiouracile è più sicuro di altri farmaci antitiroidei, rendendolo la scelta migliore quando l'ipertiroidismo di una donna incinta deve assolutamente essere controllato farmacologicamente.
Nel 2009, la Food and Drug Administration negli Stati Uniti ha notato una maggiore incidenza di gravi problemi al fegato tra i pazienti che assumevano propiltiouracile e nel 2010 ha aggiunto un avvertimento alla confezione della prescrizione. Le persone con una storia di malattia epatica potrebbero non essere in grado di assumere questo farmaco e si potrebbero raccomandare periodici test di funzionalità epatica per i pazienti che assumono il farmaco per monitorare le condizioni del fegato, consentendo ai medici di agire rapidamente se un paziente inizia a manifestare una reazione avversa a il farmaco.