Che cos'è la terapia della luce alla psoriasi?
La terapia della luce della psoriasi prevede l'uso di due ceppi di luce ultravioletta, UVA e UVB, per ridurre la psoriasi, una condizione in cui viene accelerata la produzione di cellule della pelle. La luce solare è stata usata per trattare la psoriasi per più di un secolo. Gli unici tipi di luce ultravioletta che si sono dimostrati utili nel trattamento della psoriasi sono i raggi UVA e UVB.
Le cellule della pelle di solito impiegano tra 21 e 28 giorni per sostituirsi, ma questo processo accelera da due a sei giorni nelle persone affette da psoriasi. La psoriasi si presenta come una placca psoriasica, che viene sollevata, le aree rosse della pelle causate dall'aumento del numero di vasi sanguigni necessari per accogliere l'aumento della produzione cellulare. Queste aree rosse sono coperte da "squame" bianco-argentee, un accumulo di cellule epiteliali in attesa di essere liberate.
La placca della psoriasi si verifica più comunemente su gomiti, ginocchia, parte bassa della schiena e cuoio capelluto, ma può verificarsi in qualsiasi parte del corpo. La psoriasi può verificarsi anche in aree più sensibili come l'inguine, i genitali e le ascelle; queste aree di solito non hanno scale ma sono sollevate e rosse. La psoriasi può essere dolorosa, pruriginosa e dolorante e, nei casi più gravi, può rompersi e sanguinare.
La fototerapia è il termine dato al trattamento della psoriasi usando la luce ultravioletta. Affinché UVA sia utile nel trattamento della psoriasi, deve essere combinato con psolaren, un agente chimico che rende la pelle più sensibile ai raggi UVA. Questo trattamento combinato, chiamato PUVA, fu introdotto negli anni '70. Psolaren può essere assunto sotto forma di compresse o come olio da bagno, unguento o lozione. Dopo un tempo determinato determinato da un professionista della salute, la pelle viene quindi esposta alle radiazioni UVA in un armadio per radiazioni, che è simile nell'aspetto a un box doccia o con l'uso di una piccola unità portatile a seconda delle dimensioni dell'area richiedendo un trattamento.
Gli occhiali protettivi devono essere indossati quando il trattamento con psolaren inizia a prevenire danni agli occhi, che diventano anche più sensibili ai raggi UVA con l'uso di psolaren. Gli occhiali devono essere indossati anche al chiuso, perché UVA è in grado di penetrare nel vetro. Possono essere necessari fino a tre mesi di trattamento prima di osservare un miglioramento dell'aspetto della psoriasi. Una volta completato il trattamento, la pelle può rimanere libera dalla psoriasi per un massimo di sei mesi.
La terapia della luce della psoriasi con UVB è in uso dagli anni '20. L'UVB è raccomandato per la psoriasi che non ha risposto ad altri trattamenti. È la lunghezza d'onda della luce solare responsabile di causare più scottature. La lunghezza d'onda di UVB che è utile nella terapia della luce della psoriasi è una banda molto stretta tra 300 e 313 nanometri. La terapia UVB viene somministrata all'interno di un armadio per radiazioni tramite tubi di luce ultravioletta. Gli occhiali da sole devono essere indossati all'interno dell'armadio per evitare danni agli occhi.
Poiché l'esposizione prolungata alla luce ultravioletta può avere effetti collaterali potenzialmente gravi, la quantità di luce ultravioletta deve essere calcolata con attenzione e precisione da un professionista della salute. La terapia della luce per la psoriasi dura di solito da sei a 12 settimane, a seconda del tipo di terapia della luce, con trattamenti fino a tre volte a settimana e almeno 48 ore tra i trattamenti per consentire alla pelle di riprendersi. I potenziali effetti collaterali dell'uso della terapia della psoriasi comprendono scottature solari, prurito, pelle secca, lentiggini, invecchiamento precoce della pelle e cancro della pelle. L'idratante deve essere applicato liberamente dopo ogni trattamento per ridurre al minimo la secchezza e il prurito. Sensazioni persistenti di prurito o bruciore dovrebbero essere portate al più presto all'attenzione di un professionista della salute.