Che cos'è il cortisolo sierico?
Il cortisolo sierico è un ormone prodotto dalla ghiandola surrenale. Questo ormone viene rilasciato all'interno del corpo per aumentare la glicemia e regolare il metabolismo. Viene rilasciato anche quando si avverte uno stress eccessivo. Le fluttuazioni dei livelli di cortisolo nel corpo possono influire sul benessere mentale.
Un esame del sangue di cortisolo nel siero può misurare la quantità di cortisolo nel corpo e determinare se ci sono problemi con la ghiandola surrenale. Può anche identificare la sindrome di Cushing. Questa condizione aumenta i livelli di cortisolo e provoca aumento di peso e obesità. Braccia e gambe sottili, insieme a un peso eccessivo trasportato attorno al tronco, sono in genere sintomi di un alto livello di cortisolo. Bassi livelli di cortisolo possono anche causare determinate condizioni e malattie, inclusa la malattia di Addison.
Bassi livelli di cortisolo possono causare bassa pressione sanguigna e bassi livelli di zucchero nel sangue. Entrambe queste condizioni possono sopprimere il sistema immunitario e causare debolezza e cambiamenti nella pigmentazione della pelle. Questi sintomi non sono sempre presenti e in genere si vedono solo quando si avverte uno stress eccessivo. La sudorazione estrema può causare un calo dei livelli di sodio, che può anche abbassare i livelli sierici di cortisolo. Dopo il ripristino dei livelli di sodio, i livelli di cortisolo torneranno normalmente alla normalità.
I livelli di cortisolo possono variare a seconda dell'ora del giorno o se un paziente sta assumendo farmaci a lungo termine. Un test del cortisolo sierico viene solitamente somministrato al mattino presto per una lettura più accurata. Questo è quando i livelli sono più alti, mentre i livelli più bassi sono visti a tarda notte. Altre cose come l'uso di estrogeni o la gravidanza possono avere un effetto sui livelli sierici di cortisolo, quindi un livello normale può differire in ogni singolo paziente. Il livello medio per un adulto è in genere da 5 a 30 microgrammi.
Eliminando o riducendo lo stress eccessivo, è possibile controllare i livelli sierici di cortisolo fluttuanti poiché lo stress è la ragione più comune per aumentare i livelli. Lo yoga, la meditazione e l'esercizio quotidiano possono anche produrre numeri normali. Una dieta sana può anche aiutare, ma questo dipende dal fatto che i livelli sierici di cortisolo siano troppo alti o troppo bassi. Ad esempio, una dieta ricca di carboidrati può aumentare i livelli, mentre una dieta a basso contenuto di sodio può ridurre questi livelli.