Chi è un buon candidato per un dispositivo uditivo per impianti cocleari?

Gli apparecchi acustici per impianti cocleari sono un tipo di opzione medica per le persone affette da sordità. I piccoli dispositivi di registrazione possono essere impiantati in adulti o bambini e possono aiutare le persone con grave perdita dell'udito a provare nuovamente i suoni. I requisiti di candidatura sono in continua evoluzione poiché nuove ricerche generano una migliore comprensione della procedura di impianto cocleare. Alcuni criteri generali di candidatura restano tuttavia comuni, come i seguenti: sordità profonda, sordità neurosensoriale e accettazione delle valutazioni dei test psicologici e uditivi

Una perdita uditiva profonda e neurosensoriale in entrambe le orecchie costituisce la principale raccomandazione di candidatura per adulti e bambini. La perdita uditiva profonda è la più grave e si verifica quando una persona non può sentire suoni al di sotto di circa 95 livelli di decibel. Nel contesto, un udito medio può distinguere i suoni a circa 20 livelli di decibel o superiori.

Piccoli peli nella coclea dell'orecchio interno conducono il suono al nervo uditivo. Quando queste cellule ciliate sono danneggiate, si ha un danno neurosensoriale. Questo tipo di perdita dell'udito può derivare da molti fattori diversi, tra cui virus, disturbi degenerativi, genetica o tumori. La perdita neurosensoriale provoca spesso sordità irreversibile.

I dispositivi uditivi per impianti cocleari aiutano la perdita dell'udito neurosensoriale stimolando direttamente il nervo uditivo dell'orecchio interno con l'elettricità, bypassando così le cellule ciliate necessarie per l'udito tradizionale. Una rete di microfoni, processori vocali e trasmettitori posizionati sull'orecchio esterno lavora in tandem con elettrodi e ricevitori impiantati chirurgicamente per creare la percezione dell'udito per i profondamente sordi.

Esistono numerosi altri criteri generali per i bambini, sebbene ciascuno sia soggetto a eccezioni. Ad esempio, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha stabilito una linea guida per l'età raccomandata di almeno un anno nel 2002. Tuttavia, i centri di chirurgia cocleare in tutto il mondo eseguono procedure su bambini più piccoli in circostanze particolari. Si raccomanda anche un contesto familiare di supporto, in particolare se tale motivazione include la partecipazione ad approcci educativi che vanno oltre la lingua dei segni. Disturbi medici che possono interferire con il trattamento o dimostrare progressi con altre forme di apparecchi acustici possono escludere un bambino dalla candidatura.

Le stesse linee guida di base si applicano agli adulti e molto probabilmente gli anziani dovranno sottoporsi a test dell'udito, come un test di riconoscimento delle frasi. Alla prospettiva viene dato un apparecchio acustico per eseguire il test. Se l'adulto ottiene meno del 50 percento in questo test, le sue possibilità di candidatura aumenteranno. Dovrebbero inoltre essere previsti raggi X, risonanza magnetica, test psicologici e consulenza ed esami medici di routine. Ne conseguiranno anche numerosi servizi di follow-up.

Valutazioni mediche complete e informazioni obiettive che presentano vantaggi e critiche sia sull'impianto cocleare sono elementi essenziali per qualsiasi potenziale candidato. Gli audiologi e le batterie per i test audiologici possono fornire preziose informazioni sul livello di sordità di un individuo e sulla sua possibile risposta a un dispositivo uditivo per impianti cocleari. Le abilità linguistiche di un paziente prima della sordità e del livello di comfort con il concetto di linguaggio uditivo ripristinato sono importanti fattori cognitivi e psicologici che dovrebbero prendere in considerazione anche. Sebbene un dispositivo uditivo per impianto cocleare non sia in grado di curare la sordità, può fornire a molti pazienti uno standard di vita migliore. I risultati e gli esiti varieranno tra gli individui, quindi tutti i fattori medici e personali sono di uguale importanza.