Cosa sono i vermi bagliori?

I vermi bagliori non sono realmente vermi, ma in realtà sono le larve di un insetto noto come il gnat del fungo. Da non confondere con le mosche del fuoco europee, anche chiamate worm luminose, le larve di moscerini di funghi si trovano in grotte, grotte e altri luoghi riparati in Australia e Nuova Zelanda. I vermi di bagliore sono importanti attrazioni in entrambi questi paesi e portano milioni di dollari per l'industria del turismo ogni anno. La loro crescente popolarità tra gente del posto e turisti non è sorprendente, dato il loro interessante background.

I vermi bagliori derivano dal loro nome dalla loro capacità di produrre la luce naturalmente, un processo noto come bioluminiscence . Il loro bagliore di luce blu-verde viene emesso a seguito di una reazione chimica tra diversi componenti: un prodotto di scarto chiamato luciferina, l'enzima luciferasi, una molecola di energia chiamata adenosina trifosfato (ATP) e ossigeno. La luce viene utilizzata per attirare prede come piccole lumache, moscerini, mosche caddis, zanzare, mayflies, falenas e millepi. Nelle femmine adulte, la luce brilla come una chiamata di accoppiamento ai maschi adulti nelle vicinanze.

A seconda dell'ambiente circostante e dell'approvvigionamento alimentare, i vermi bagliori hanno un ciclo di vita che dura tra 11 e 12 mesi. Ci sono quattro fasi nel ciclo di vita:

uova. i vermi di bagliore per adulti femminili depongono in media 130 uova. Queste uova sono deposte in gruppi da 30 a 40 in aree protette come crepe e fessure. Sono color crema, circa 0,03 pollici (0,75 mm) di diametro e molto appiccicosi, consentendo loro di attenersi alle pareti e ai soffitti delle caverne. Con l'età delle uova, il loro colore diventa più scuro. Ci vogliono tre settimane perché le uova si schiudano nelle larve.

Larve. Giow Worms trascorrono da otto a nove mesi in questa fase, i più lunghi rispetto alle altre fasi della vita. La larva inizia a brillare non appena emerge dall'uovo. Inizia a una lunghezza da 0,12 a 0,2 iNCHE (da 3 a 5 mm) e può crescere fino a 1,2 pollici (3 cm) prima di putcare.

I vermi bagliori costruiscono nidi, tunnel orizzontale impressionanti e organizzati di muco e seta, da cui appendono 10 a 70 fili di lettini di pesca in seta che misurano da 0,79 a 3,94 pollici (da 20 a 100 mm). A causa della flessibilità dei loro corpi, i vermi luminosi possono estendersi alla lunghezza della lenza non fatta e spingere il muco e la seta mentre si muovono verso l'alto per formare la linea. Questi fili sono coperti da gocce appiccicose di muco che paralizzano le prede.

Glow Worms vivono in queste righe una volta completati. Si muovono su e giù per le linee, brillando intensamente per attrarre e rendere preda. Più sono affamati, più luminosi brillano. I vermi luminosi possono sentire le vibrazioni quando le prede sono intrappolate e immobilizzate dalle gocce del muco. Scivolano verso la preda e lo consumano succhiando i suoi succhi o mangiandolo intero. Una volta che i vermi luminosi hanno avuto il loro pieno di cibo, smettono di emettere luce.

pupae. Alla fine della fase larvale, i vermi bagliori esprimono un'enorme quantità di muco attorno ai loro corpi. Questo muco alla fine si asciugherà e si restringerà, formando l'involucro della pupilla. Prima di questo, i fili di pescherecci sono disposti per formare una barriera protettiva all'interno della quale l'involucro della pupilla si blocca in modo sicuro.

Durante la pulizia, i vermi luminosi emettono la luce in modo intermittente. Dato che l'involucro della pupilla è trasparente, il bagliore emesso attira i vicini maschi adulti. Questa fase dura circa 12 giorni. Verso la fine, le pupe femminili brillano più luminose, segnalando la loro preparazione per l'accoppiamento.

adulti. Gli adulti sembrano simili alle zanzare, con una lunghezza media di 0,59 pollici (15 mm). Hanno una durata breve, in quanto non hanno bocche o altri mezzi per nutrirsi. In effetti, i loro obiettivi principali sono l'accoppiamento e la riproduzione. I maschi adulti vivono tra tre e cinque giorni, mentre le femmine vivono solo un giorno o due, morendo subito dopo aver deposto le loro uova.

Glow Worms Are creature interessanti i cui misteri devono ancora essere scoperti da curiosi ricercatori in tutto il mondo. Tuttavia, vi è una crescente preoccupazione che il crescente numero di visite turistiche al loro habitat possa mettere in pericolo la specie, portando infine all'estinzione prima di poter saperne di più su di loro.