Wat zijn gloedwormen?

Glowwormen zijn niet echt wormen, maar zijn eigenlijk de larven van een insect dat bekend staat als de schimmelmug. Niet te verwarren met Europese vuurvliegjes, ook wel glowworm genoemd, de larven van de schimmel -muggen zijn te vinden in grotten, grotten en andere beschutte plaatsen in Australië en Nieuw -Zeeland. Glowwormen zijn belangrijke attracties in beide landen en brengen elk jaar miljoenen dollars voor de toeristische sector. Hun stijgende populariteit bij zowel de lokale bevolking als toeristen is niet verrassend gezien hun interessante achtergrond.

Glowwormen ontlenen hun naam aan hun vermogen om op natuurlijke wijze licht te produceren, een proces dat bekend staat als bioluminiscentce . Hun blauwgroene lichtglow wordt uitgestoten als gevolg van een chemische reactie tussen verschillende componenten: een afvalproduct genaamd luciferin, het enzymluciferase, een energiemolecuul genaamd adenosine trifosfaat (ATP) en zuurstof. Het licht wordt gebruikt om prooi aan te trekken, zoals kleine slakken, muggen, caddis vliegen, muggen, mayflies, mottens en Millipedes. Bij volwassen vrouwtjes gloeit het licht als een parende oproep naar volwassen mannen in de buurt.

Afhankelijk van de omliggende omgeving en voedselvoorziening, hebben glowwormen een levenscyclus die tussen 11 en 12 maanden duurt. Er zijn vier fasen in de levenscyclus:

eieren. vrouwelijke volwassen gloedwormen leggen gemiddeld 130 eieren. Deze eieren worden gelegd in clusters van 30 tot 40 in beschermde gebieden zoals scheuren en spleten. Ze zijn crèmekleurig, ongeveer 0,03 inch (0,75 mm) in diameter en zeer plakkerig, waardoor ze aan de grotwanden en plafonds kunnen blijven hangen. Naarmate de eieren ouder worden, wordt hun kleur donkerder. Het duurt drie weken voordat de eieren in larven uitkomen.

larven. Glowwormen brengen acht tot negen maanden door in deze fase, de langste vergeleken met de andere levensfasen. De larve begint te gloeien zodra hij uit het ei tevoorschijn komt. Het begint op een lengte van 0,12 tot 0,2 iNCHE's (3 tot 5 mm) en kunnen tot 1,2 inch (3 cm) groeien voordat ze poppen.

Glowwormen bouwen nesten, indrukwekkende en georganiseerde horizontale tunnels van slijm en zijde, waaraan 10 tot 70 draden van zijden vislijnen hangen die tussen 0,79 tot 3,94 inch (20 tot 100 mm) meten. Vanwege de flexibiliteit van hun lichaam, kunnen glowwormen zich uitstrekken tot de lengte van de niet -gemaakte vislijn en slijm en zijde uitspugen terwijl ze omhoog bewegen om de lijn te vormen. Deze draden zijn bedekt met plakkerige druppels slijm die prooi verlammen.

Glowwormen leven in deze lijnen zodra ze voltooid zijn. Ze bewegen de lijnen op en neer en gloeien helder om prooi aan te trekken en te verstrikken. Hoe hongeriger ze zijn, hoe helderder ze gloeien. Glowwormen kunnen de trillingen voelen wanneer prooien worden gevangen en geïmmobiliseerd door de druppels slijm. Ze glijden naar de prooi en consumeren deze door zijn sappen eruit te zuigen of door het heel te eten. Zodra de gloedwormen hun voedsel hebben gevuld, stoppen ze met het uitzenden van licht.

poppen. Aan het einde van het larvenstadium scheiden gloedwormen een enorme hoeveelheid slijm rond hun lichaam uit. Dit slijm zal uiteindelijk uitdrogen en krimpen, waardoor de poppenbehuizing wordt gevormd. Voordien zijn de draden van vislijnen gerangschikt om een ​​beschermende barrière te vormen waarbinnen de poppenbehuizing veilig hangt.

Tijdens het poppen stoten glowwormen met tussenpozen licht uit. Omdat de poppenbehuizing transparant is, trekt de uitgezonden gloed aan de nabijgelegen volwassen mannen aan. Deze fase duurt ongeveer 12 dagen. Tegen het einde gloeit vrouwelijke poppen helderder, wat hun voorbereiding op paren aangeeft.

Volwassenen. De volwassenen lijken vergelijkbaar met muggen, met een gemiddelde lengte van 0,59 inch (15 mm). Ze hebben een korte levensduur, omdat ze geen mond of andere voedingsmiddelen hebben. In feite zijn hun belangrijkste doelen paren en reproductie. Volwassen mannetjes leven tussen de drie en vijf dagen, terwijl vrouwen slechts een dag of twee leven, die snel sterven na het leggen van hun eieren.

Glow wormen are interessante wezens wiens mysteries nog moeten worden ontdekt door nieuwsgierige onderzoekers wereldwijd. Desalniettemin is er een toenemende bezorgdheid dat het toenemende aantal toeristische bezoeken aan hun habitat de soort in gevaar kan brengen, wat uiteindelijk tot uitsterven kan leiden voordat we er meer over kunnen leren.