O que são vermes de brilho?

Os vermes do brilho não são realmente vermes, mas na verdade são as larvas de um inseto conhecido como o mosquito do fungo. Não deve ser confundido com moscas européias, também chamado de vermes de brilho, as larvas de fungos são encontradas em grutas, cavernas e outros lugares protegidos na Austrália e Nova Zelândia. Os vermes do brilho são as principais atrações nesses dois países e trazem milhões de dólares para a indústria do turismo todos os anos. Sua crescente popularidade entre moradores e turistas não é surpreendente, dada a sua experiência interessante.

GLOW Worms derivam seu nome de sua capacidade de produzir luz naturalmente, um processo conhecido como bioluminiscência . Seu brilho azul esverdeado de luz é emitido como resultado de uma reação química entre vários componentes: um resíduo chamado luciferina, a enzima luciferase, uma molécula de energia chamada trifosfato de adenosina (ATP) e oxigênio. A luz é usada para atrair presas como pequenos caracóis, mosquitos, moscas caddis, mosquitos, maias, mariposas e milípedes. Nas mulheres adultas, a luz brilha como uma chamada de acasalamento para homens adultos nas proximidades.

Dependendo do ambiente circundante e do suprimento de alimentos, os vermes de brilho têm um ciclo de vida que durou entre 11 e 12 meses. Existem quatro estágios no ciclo de vida:

ovos. Worms de brilho adulto fêmeas colocam uma média de 130 ovos. Esses ovos são colocados em grupos de 30 a 40 em áreas protegidas, como rachaduras e fendas. Eles são de cor creme, cerca de 0,75 mm de diâmetro e muito pegajosos, permitindo que grudem nas paredes e tetos da caverna. À medida que os ovos envelhecem, sua cor se torna mais escura. Demora três semanas para os ovos eclodirem em larvas.

larvas. A larva começa a brilhar assim que emerge do ovo. Começa a um comprimento de 0,12 a 0,2 iNCHES (3 a 5 mm) e pode crescer até 1,2 polegadas (3 cm) antes de puprar.

vermes brilho constroem ninhos, túneis horizontais impressionantes e organizados de muco e seda, dos quais penduram 10 a 70 fios de linhas de pesca de seda medindo entre 0,79 a 3,94 polegadas (20 a 100 mm). Devido à flexibilidade de seus corpos, os vermes do brilho podem se estender ao comprimento da linha de pesca desfeita e cuspir muco e seda à medida que se movem para cima para formar a linha. Esses fios são cobertos por gotas pegajosas de muco que paralisam a presa.

vermes brilho vivem nessas linhas quando estão completas. Eles se movem para cima e para baixo, brilhando intensamente para atrair e prender presas. Quanto mais fome eles são, mais brilhantes eles brilham. Os vermes do brilho podem sentir as vibrações quando as presas estão presas e imobilizadas pelas gotas de muco. Eles deslizam para a presa e a consumem sugando seus sucos ou comendo inteiro. Uma vez que os vermes brilhantes tiveram seu preenchimento de comida, eles param de emitir luz.

pupas. No final do estágio larval, os vermes brilhantes excretam uma tremenda quantidade de muco ao redor de seus corpos. Esse muco acabará se secando e encolherá, formando o revestimento da pupal. Antes disso, os fios das linhas de pesca são organizados para formar uma barreira protetora dentro da qual o revestimento da pupla está pendurado com segurança.

Enquanto pupava, os vermes do brilho emitem luz intermitentemente. Como o invólucro da pupal é transparente, o brilho emitido atrai machos adultos próximos. Esta etapa dura cerca de 12 dias. No final, as pupas femininas brilham mais, sinalizando sua preparação para o acasalamento.

adultos. Os adultos se parecem com os mosquitos, com um comprimento médio de 15 mm (0,59 polegadas). Eles têm uma vida útil curta, pois não têm bocas ou qualquer outro meio de alimentar. De fato, seus principais objetivos são acasalamento e reprodução. Os machos adultos vivem entre três a cinco dias, enquanto as fêmeas vivem apenas um dia ou dois, morrendo logo após colocar seus ovos.

vermes brilho are criaturas interessantes cujos mistérios ainda não foram descobertos por pesquisadores curiosos em todo o mundo. No entanto, há uma preocupação crescente de que o número crescente de visitas turísticas ao seu habitat possa colocar em risco as espécies, levando à extinção antes que possamos aprender mais sobre elas.