Cos'è un Maguey?
Maguey, scientificamente nominato Agave Americana , è una pianta perenne indigena per le regioni in Messico, Sudafrica e Australia. Appartiene al genere agave e le sue specie sono note per avere fiori, gambi e linfa commestibili, oltre a fogliame spesso e succulento simile all'aloe vera. Questa pianta è riconosciuta per il suo valore medicinale e commerciale, specialmente in Messico, dove è stato scoperto per la prima volta durante il periodo Aztec. Il Maguey è noto con altri nomi, come Century Plant e American Aloe.
Il gambo di un Maguey è duro, voluminoso e quasi impercettibile perché è estremamente breve, creando un aspetto che le sue foglie carnose allungate sembrano sparare direttamente dalle radici. Queste foglie hanno margini spinosi e possono raggiungere lunghezze di 6 piedi (1,8 m) o più. I bordi gialli-verde circondano le foglie prevalentemente grigie della pianta, che sono disposte in una formazione di rosetta. Una maga completamente maturata alla fine cresce una stallo centralek che può raggiungere fino a 20 piedi (6 m), seguito da un gruppo di fiori gialli che spuntano solo una volta per tutta la vita della pianta, un segno che la pianta sta per scadere.
La maggior parte delle parti di Maguey fornisce numerosi usi per la medicina, la produzione tessile e le bevande alcoliche. La linfa dal gambo dei bulbi di fiori tagliati è fermentato e trasformato in polpa, una bevanda alcolica di colore bianco utilizzato per i rituali tradizionali e trattando disturbi come crampi allo stomaco e infezione da ferita. Mezcal, una bevanda alcolica commerciale, è anche realizzata dalla linfa delle foglie di Maguey di 12 anni. Oltre a ciò, le foglie fibrose secche di questo impianto possono anche essere prodotte in un pitreado, una forma di cintura messicana tradizionale con dettagli intricati seminati in una base di pelle.
I giardini di roccia e cactus possono utilizzare le proprietà adattive della maguey e l'aspetto simile all'aloe. Queste piante fibre sono tolleranti alla siccità e snon amante. Sono anche riconosciuti per essere coltivatori rapidi, con più foglie ogni settimana. La durata media della vita per queste piante è di circa 10 anni. A seconda del loro ambiente, queste piante possono durare fino a 30 anni in condizioni favorevoli.
Nonostante abbiano foglie commestibili, linfa e fiori, un'irritazione della pelle nota come dermatite da agave purpurica può essere acquisita dal contatto diretto con le spine sulle foglie di Maguey. Lesioni ed eruzioni cutanee sono i sintomi comuni di questa condizione. La colonna vertebrale sulla punta delle foglie può perforare la pelle, a volte raggiungendo le ossa. All'inizio del 1900, queste spine molto affilate venivano talvolta usate come aghi da cucire.