Wat is een maguey?
Maguey, wetenschappelijk genaamd agave Americana , is een meerjarige plant die inheems is voor regio's in Mexico, Zuid -Afrika en Australië. Het behoort tot het geslacht agave , en zijn soort staat bekend om eetbare bloemen, stengels en SAP, naast dik en sappig gebladerte vergelijkbaar met aloë vera. Deze fabriek wordt erkend vanwege zijn medicinale en commerciële waarde, vooral in Mexico, waar het voor het eerst werd ontdekt tijdens de Azteekse periode. De Maguey is bekend onder andere namen, zoals Century Plant en American Aloë.
De stengel van een maguey is hard, omvangrijk en bijna onmerkbaar omdat het extreem kort is, waardoor het uiterlijk ontstaat dat zijn langwerpige vlezige bladeren rechtstreeks uit de wortels lijken te schieten. Deze bladeren hebben een stekelige marges en kunnen lengtes van 6 voet (1,8 m) of meer bereiken. Geelgroene randen omringen de overwegend grijsgroene bladeren van de plant, die zijn gerangschikt in een rozetvorming. Een volledig gerijpt maguey groeit uiteindelijk een centrale stalK die tot 20 voet (6 m) kan bereiken, gevolgd door een cluster van gele bloemen die slechts eenmaal tijdens het leven van de plant ontspruiten, een teken dat de plant op het punt staat te vervallen.
De meeste delen van de Maguey bieden talloze toepassingen voor geneeskunde, textielproductie en alcoholische dranken. Sap uit de stengel van gesneden bloembollen wordt gefermenteerd en tot pulque gemaakt, een witgekleurde alcoholische drank die wordt gebruikt voor traditionele rituelen en behandelingen als maagkrampen en wondinfectie. Mezcal, een commercieel alcoholisch drankje, is ook gemaakt van het sap van 12-jarige Maguey-bladeren. Daarnaast kunnen gedroogde vezelachtige bladeren van deze plant ook worden vervaardigd in een piteado, een vorm van traditionele Mexicaanse riem met ingewikkelde details gezaaid in een lederen basis.
Rock- en Cactus-tuinen kunnen gebruik maken van de adaptieve eigenschappen van de Maguey en een aloë-achtige uiterlijk. Deze fibereuze planten zijn droogtetolerant en sliefdeloos. Ze worden ook erkend als snelle telers, die elke week meerdere bladeren dragen. De gemiddelde levensduur voor deze planten is ongeveer 10 jaar. Afhankelijk van hun omgeving, kunnen deze planten tot 30 jaar duren in gunstige omstandigheden.
Ondanks eetbare bladeren, sap en bloemen, kan een huidirritatie die bekend staat als purpurische agave dermatitis worden verkregen uit direct contact met de stekels op maguey bladeren. Laesies en uitslag zijn de veel voorkomende symptomen van deze aandoening. De wervelkolom op de punt van de bladeren kan de huid doorboren en soms de botten bereiken. In de vroege jaren 1900 werden deze zeer scherpe stekels soms gebruikt als naainaalden.