Cos'è Agave Americana?
Agave Americana è una pianta sempreverde succulenta originaria del Messico. È diventato naturalizzato in alcune parti di Africa, Australia, India, Europa e Stati Uniti. Conosciuta anche come la pianta del secolo, ci vogliono circa dieci anni per fiorire in climi caldi e fino a 60 anni per fiorire in climi più freddi. La pianta muore dopo la fioritura, ma produce molti "cuccioli" o piante per bambini, che rimangono a prendere il suo posto.
In apparenza, Agave Americana è una pianta grande e impressionante con enormi foglie che crescono da una rosetta centrale. Ogni foglia spessa e grigio-verde può raggiungere fino a 6 piedi (1,83 metri) di lunghezza e 10 pollici (25,4 centimetri) di larghezza. Le foglie contengono anche grandi picchi all'estremità che possono tagliare la carne all'osso. Il gambo di fiori di Century Plant è forse la sua caratteristica più impressionante, tuttavia, raggiungendo fino a 40 piedi (12,19 metri) di altezza e con fiori grandi e gialli-gialli.
Sebbene il suo habitat nativo sia il deserto, Agave AmericsAna può sopravvivere in climi leggermente più freddi, purché non sia esposto a temperature inferiori a 50 gradi Fahrenheit (10 gradi Celsius). Nelle aree in cui le temperature scendono al di sotto di questo punto, la pianta viene coltivata in contenitori o serre per la protezione. Agave Americana è tollerante alla siccità e prospera in pieno sole con terreno ben drenato e irrigazione un tempo al mese. La pianta richiede poca cura nel giardino di casa fintanto che vengono mantenute temperature accettabili.
Agave Americana è comunemente coltivato per scopi ornamentali, sebbene abbia alcuni usi più interessanti. In America Centrale, la pianta viene utilizzata come scherma per tenere a bada il bestiame e i trasgressori. Una fila fila di piante di secolo è praticamente impenetrabile per l'uomo e gli animali. Le foglie della pianta vengono raccolte per la loro fibra, nota come pita, che viene utilizzata per fare corda e stoffa. Un altro uso comunedella pianta è la produzione commerciale di nettare di agave, che è commercializzata come sostituto dello zucchero naturale.
La pianta Agave Americana è stata anche usata come rimedio a base di erbe per il trattamento di una varietà di disturbi. Si ritiene che la linfa della pianta abbia proprietà diuretiche, lassative e antisettiche, mentre il succo delle sue foglie può essere applicato esternamente a graffi, contusioni e altre abrasioni della pelle minori per accelerare la guarigione. Il succo può anche essere consumato internamente per il trattamento di costipazione, flatulenza, mal di stomaco e bruciori di stomaco.
A parte i suoi usi ornamentali e medicinali, la pianta del secolo ha anche diversi usi culinari. I semi di Agave Americana possono essere macinati nella farina e usati nella cottura, e il cuore della pianta viene spesso arrostito e mangiato per il suo sapore dolce. La linfa della pianta è anche fermentata per creare una bevanda simile alla birra, che è nota come polque .