Cos'è un'anguilla?
Le anguille sono pesci snakelike con corpi allungati e pinne poco profonde. Possono essere trovati sia in acqua fresca che salata, a seconda della specie, sebbene tutte si riprodurino in acqua salata. Molte specie di anguilla d'acqua dolce sono consumate dall'uomo e il pesce è popolare nelle cucine europee e asiatiche. Alcune specie raccolte dall'uomo sono minacciate e diverse nazioni hanno adottato misure per garantire la salute delle loro azioni.
L'anguilla è un pesce molto peculiare, con un ciclo di vita compreso imperfetto. Tutti si generano in mare, molti dei quali nel mare di Sargasso. La larva si sposta con le correnti mentre maturano in giovani, chiamate anguille di vetro, una forma totalmente trasparente. Le anguille di vetro si trovano spesso aree costiere e, in autunno, si spostano negli estuari, dove si trasformano in giovani pigmentati noti come Elvers. Gli elvers migrano a sospensione, spesso per distanze molto lunghe, e molte specie trascorrono tutta la vita in acqua dolce. In questa fase, i pesci sono noti come anguille gialle e raggiungerannouna lunghezza matura che può variare tra 2 e 5 piedi (0,5 e 1,5 metri) di lunghezza, a seconda della specie.
Quando i pesci raggiungono la maturità sessuale, subiscono ulteriori cambiamenti fisici, diventando grigio con una pancia pallida. Le pinne pettorali e gli occhi dell'anguilla si allargano, presumibilmente per aiutare il pesce nella sua migrazione di nuovo nell'area di riproduzione in mare, dove morirà dopo l'accoppiamento. Poiché gli scienziati non hanno effettivamente assistito al processo di riproduzione, le informazioni biologiche sulla prima vita delle anguille sono principalmente congetture.
Alcune anguille, come il Moray, trascorrono tutta la vita in mare, in agguato in crepacci e più profonde acqua oceanica. Il Moray è una famiglia ben nota, perché i membri tendono ad essere viziosi e sono dotati di denti estremamente affilati che sono stati conosciuti per fare l'osso. I nuotatori sono incoraggiati a evitare Moray, anche se possono essere perfettamente innocui e persino amichevoli se lo fannonon mi sento minacciato. Molti pesci hanno il nome comune di anguilla, come le anguille elettriche, sebbene in realtà non facciano parte dell'ordine di Anguilliformes.
Le anguille d'acqua dolce sono pescate commercialmente da diverse nazioni e le scorte globali del pesce sono in declino. Ciò può essere in parte dovuto al fatto che il pesce può richiedere fino a 20 anni per maturare e alcuni paesi potrebbero aver pescato le loro scorte di anguille mature potenzialmente vitali. Poiché la vita dell'anguilla non è completamente compresa, il danno causato dalla pesca commerciale può essere più grave di quanto si pensasse originariamente. Diverse nazioni stanno lavorando insieme per conservare e ricostruire le loro azioni, poiché l'anguilla offre benefici economici e culturali vitali a molti paesi.