Cos'è la percezione pubblica?
Il fenomeno sociale noto come percezione pubblica può essere visto come la differenza tra una verità assoluta basata sui fatti e una verità virtuale modellata dall'opinione popolare, dalla copertura mediatica e/o dalla reputazione. Celebrità, politici e corporazioni affrontano tutti lo stesso controllo da parte del pubblico che servono e può essere molto difficile superare una percezione negativa da parte del pubblico. Mentre le singole aziende possono sforzarsi di fare le cose giuste per le giuste ragioni, come il pubblico vede l'intera industria può rendere le cose molto più difficili da mettere in moto.
La percezione pubblica del settore del tabacco, per esempio, è generalmente negativa. Dai rapporti pubblicati sui pericoli del fumo di sigaretta alle immagini televisive dei dirigenti delle società di tabacco che affrontano il controllo del Congresso, la percezione suggerisce che i proprietari di società di tabacco favoriscono i profitti per la sicurezza pubblica e non sarebbero disposti a smettere di produrre prodotti tali pericolosi. Questa immagine potrebbe essere bASED su una valutazione assolutamente accurata del settore, oppure può essere basata su report dei media distorti e studi scientifici difettosi. La linea di fondo è che una percezione pubblica negativa renderebbe più difficile per le singole aziende del tabacco migliorare la propria immagine o apportare cambiamenti sostanziali.
I dati politici devono anche considerare la percezione pubblica durante la campagna per l'ufficio. Durante la campagna elettorale presidenziale degli Stati Uniti del 2008, ad esempio, entrambi i candidati hanno affrontato difficili problemi di immagine. Il candidato repubblicano, John McCain, è stato spesso rappresentato dai media come troppo vecchi per la posizione o troppo moderato politicamente per rappresentare il suo intero partito politico. Il candidato democratico Barack Obama è stato spesso rappresentato come un elitario della Ivy League o troppo inefficace per il comandante in capo. Entrambi gli uomini hanno usato discorsi pubblici e interviste con i media per superare gran parte della percezione negativa.
La percezione pubblica non è necessariamente inaccurata o basata su qualcosa di diverso dalla verità. Il pubblico in generale può spesso ricevere abbastanza informazioni fattuali al fine di formare un'opinione generale su un personaggio pubblico, celebrità o industria senza fare affidamento su allusioni o voci infondate. Ci possono essere casi, tuttavia, quando la percezione di una situazione è influenzata da altre questioni, come il pregiudizio culturale o il pregiudizio. Un imputato accusato di un atto criminale atroce può o meno essere colpevole del crimine reale, ma la percezione di quel tipo di crimine può essere difficile da ignorare per una giuria.
Alcune situazioni possono essere aggravate dal loro effetto negativo sulla percezione pubblica. Ad esempio, la rivelazione che un certo numero di giocatori di baseball professionisti avevano usato sostanze illegali che migliorano le prestazioni hanno fatto arrabbiare molti fan, ma ha anche sfidato l'immagine pubblica del baseball come uno sport relativamente senza droga. La percezione pubblica di una determinata situazione può essere irrealisticamente positiva or negativo, che può diventare problematico ogni volta che emergono i fatti reali e devono essere intraprese azioni correttive. Questo è il motivo per cui molte persone si sentono molto in conflitto quando una brava persona percepita è accusata di un crimine o una cattiva industria percepita non è penalizzata per le sue azioni.