Hva er offentlig oppfatning?

Det sosiale fenomenet kjent som offentlig persepsjon kan sees på som forskjellen mellom en absolutt sannhet basert på fakta og en virtuell sannhet formet av populær mening, mediedekning og/eller omdømme. Kjendiser, politikere og selskaper står overfor den samme granskningen av publikum de tjener, og det kan være veldig vanskelig å overvinne en negativ oppfatning av publikum. Mens enkeltbedrifter kan strebe etter å gjøre de riktige tingene av de rette grunnene, kan hvordan det offentlige ser på bransjen som helhet, gjøre disse tingene mye mer utfordrende å sette i gang.

Den offentlige oppfatningen av tobakksindustrien er for eksempel generelt negativ. Fra publiserte rapporter om farene ved sigarettrøyk til TV -bilder av tobakksselskapsledere som står overfor kongressens gransking, antyder oppfatningen at eiere av tobakksselskaper favoriserer fortjeneste fremfor offentlig sikkerhet, og de vil være uvillige til å slutte å produsere slike farlige produkter. Dette bildet kan være BASED på en helt nøyaktig vurdering av industrien, eller den kan være basert på partiske medieoppslag og feil vitenskapelige studier. Hovedpoenget er at en negativ offentlig oppfatning vil gjøre det vanskeligere for individuelle tobakksbedrifter å forbedre bildet sitt eller gjøre betydelige endringer.

Politiske tall må også vurdere offentlig oppfatning mens de kampanjer for vervet. I løpet av den amerikanske presidentvalgkampanjen i 2008, for eksempel, møtte begge kandidatene vanskelige bildespørsmål. Den republikanske kandidaten, John McCain, ble ofte fremstilt av medier som å være for gammel til stillingen eller for moderat politisk til å representere hele sitt politiske parti. Den demokratiske kandidaten Barack Obama ble ofte fremstilt som en Ivy League -elitistisk eller for ineffektiv til å være sjefsjef. Begge menn brukte offentlige taler og medieintervjuer for å overvinne mye av den negative oppfatningen.

Offentlig oppfatning er ikke nødvendigvis unøyaktig eller basert på noe annet enn sannheten. Publikum for øvrig kan ofte motta nok faktainformasjon for å danne en generell mening om en offentlig skikkelse, kjendis eller industri uten å stole på innuendo eller grunnløse rykter. Det kan imidlertid være tilfeller når oppfatningen av en situasjon påvirkes av andre spørsmål, for eksempel kulturell skjevhet eller fordommer. En tiltalte som er anklaget for en avskyelig kriminell handling kan være eller ikke er skyldig i den faktiske forbrytelsen, men oppfatningen av den typen kriminalitet kan være vanskelig for en jury å ignorere mens han diskuterer.

Noen situasjoner kan forsterkes av deres negative effekt på offentlig oppfatning. For eksempel gjorde åpenbaringen om at en rekke profesjonelle baseballspillere hadde brukt ulovlige ytelsesforbedringsstoffer mange fans, men også utfordret det offentlige bildet av baseball som en relativt rusfri sport. Offentlig oppfatning av en gitt situasjon kan være urealistisk positiv or negativt, som kan bli problematisk når de sanne fakta dukker opp og korrigerende tiltak må iverksettes. Dette er grunnen til at mange mennesker føler seg veldig konfliktfylte når en opplevd god person blir beskyldt for en forbrytelse eller en opplevd dårlig industri ikke blir straffet for sine handlinger.