Cosa sono le cellule parafollicolari?
Le cellule parafollicolari sono piccole strutture biologiche che risiedono nella tiroide e sono responsabili del rilascio di un ormone chiamato calcitonina. Sono classificati come cellule endocrine poiché la tiroide è una ghiandola endocrina. Inoltre, le cellule parafollicolari sono talvolta definite cellule C.
Il termine "parafollicolare" deriva dalla posizione e dallo stato precisi delle cellule. Questi tipi di cellule si trovano al di fuori delle cavità o dei follicoli simili a sacchetto della tiroide nel tessuto connettivo. La tiroide, o ghiandola tiroidea, si trova al collo ed è considerata una delle ghiandole endocrine più grandi. Questo è un gruppo di ghiandole che include il pancreas, la ghiandola pituitaria, le ovaie e i testicoli ed è responsabile del rilascio di vari tipi di ormoni nel sangue. Le cellule parafollicolari sono simili ad altre cellule endocrine in quanto sono di stanza vicino ai capillari, su cui le cellule si affidano a rilasciare ormoni nel sangue.
Le cellule parafollicolari rilasciano un ormoneChiamato calcitonina nel sangue. Questo è un ormone polipeptidico composto da 32 aminoacidi che è forse più noto per ridurre il livello di calcio nel plasma nel sangue. Questa funzione serve a bilanciare la funzione dell'ormone paratiroideo, che consiste nell'aumentare i livelli di calcio nel sangue. Conosciuta anche come paratormone o paratirina, la secrezione dell'ormone paratiroideo è prodotta nelle ghiandole paratiroidee, che sono quattro piccole ghiandole endocrine che risiedono sulla superficie posteriore della tiroide.
La calcitonina è prodotta dalle cellule parafollicolari quando rilevano alti livelli di calcio nel sangue. Lasciato incontrollato, si potrebbe sviluppare ipercalcemia. Ciò è innescato dall'iperparatiroidismo primario, che si verifica quando esiste un'eccessiva secrezione di ormone paratiroideo. Il contatore della calcitonina agisce alti livelli di calcio sopprimendo l'attività osteoclastica. Questo si riferisce all'azione degli osteoclasti, che ARCellule ossee responsabili del riassorbimento, o abbattere l'osso. Il calcio prodotto durante questo processo viene quindi rilasciato nel sangue, contribuendo quindi all'aumento del calcio nel sangue.
Le cellule parafollicolari possono diventare cancerose, risultando in una condizione chiamata carcinoma midollare del carcinoma tiroideo tiroideo o midollare. La genetica è responsabile di circa un quarto dei casi che coinvolgono questo tipo di cancro. Quando la causa è genetica, il cancro viene innescato da una mutazione che si verifica nel proto-oncogene RET. I medici ritengono che l'eccessiva produzione di calcitonina provoca diarrea, che è il sintomo principale del carcinoma tiroideo midollare. Il trattamento in genere comporta un intervento chirurgico e il successo in genere dipende dalla diagnosi del cancro.