Co jsou parafollikulární buňky?

Parafolikulární buňky jsou malé biologické struktury, které sídlí ve štítné žláze a jsou zodpovědné za uvolňování hormonu zvaného kalcitonin. Jsou klasifikovány jako endokrinní buňky, protože štítná žláza je endokrinní žláza. Navíc jsou parafolikulární buňky někdy označovány jako C buňky.

Termín "parafolikulární" je odvozen od přesného umístění a stavu buněk. Tyto typy buněk se nacházejí v dutinách nebo folikulech štítné žlázy ve pojivové tkáni. Štítná žláza nebo štítná žláza se nachází u krku a je považována za jednu z největších endokrinních žláz. Jedná se o skupinu žláz, která zahrnuje pankreas, hypofýzu, vaječníky a varlata, a je zodpovědná za uvolňování různých typů hormonů do krve. Parafollikulární buňky jsou podobné ostatním endokrinním buňkám v tom, že jsou umístěny v blízkosti kapilár, na které se buňky spoléhají na uvolňování hormonů do krve.

Parafollikulární buňky uvolňují do krve hormon zvaný kalcitonin. Jedná se o polypeptidový hormon složený z 32 aminokyselin, který je možná nejlépe známý pro snížení hladiny vápníku v krevní plazmě. Tato funkce slouží k vyvážení funkce parathormonu, což je zvýšení hladiny vápníku v krvi. Sekrece parathormonu, známá také jako parathormon nebo parathyrin, se produkuje v příštítných tělískách, což jsou čtyři malé endokrinní žlázy, které se nacházejí na zadní straně štítné žlázy.

Kalcitonin je produkován parafolikulárními buňkami, když detekují vysoké hladiny vápníku v krvi. Bez zaškrtnutí může dojít k rozvoji hyperkalcémie. To je vyvoláno primárním hyperparatyreózním onemocněním, ke kterému dochází při nadměrné sekreci parathormonu. Počítadlo kalcitoninu působí vysokou hladinou vápníku potlačením osteoklastické aktivity. To se týká působení osteoklastů, což jsou kostní buňky odpovědné za resorpci nebo štěpení kosti. Vápník produkovaný během tohoto procesu je poté uvolňován do krve, což přispívá ke zvýšení hladiny vápníku v krvi.

Parafolikulární buňky se mohou stát rakovinnými, což má za následek stav nazývaný medulární karcinom štítné žlázy nebo medulární karcinom štítné žlázy. Genetika je zodpovědná za asi čtvrtinu případů, které se týkají tohoto typu rakoviny. Když je příčina genetická, rakovina je vyvolána mutací vyskytující se v RET protoonkogenu. Lékaři se domnívají, že nadměrná produkce kalcitoninu způsobuje průjem, který je primárním příznakem medulárního karcinomu štítné žlázy. Léčba obvykle zahrnuje chirurgický zákrok a úspěch obecně závisí na tom, jak brzy je rakovina diagnostikována.