Vad är parafollikulära celler?

Parafollikulära celler är små biologiska strukturer som finns i sköldkörteln och ansvarar för att frisätta ett hormon som kallas kalcitonin. De klassificeras som endokrina celler eftersom sköldkörteln är en endokrin körtel. Dessutom benämns parafollikulära celler ibland C-celler.

Termen "parafollikulär" härrör från cellernas exakta placering och status. Dessa typer av celler finns utanför sköldkörtelns påsliknande hålrum, eller folliklar, i bindvävnaden. Sköldkörteln, eller sköldkörteln, är belägen vid halsen och betraktas som en av de största endokrina körtlarna. Detta är en grupp körtlar som inkluderar bukspottkörteln, hypofysen, äggstockarna och testiklarna och ansvarar för att släppa olika typer av hormoner i blodet. Parafollikulära celler liknar andra endokrina celler genom att de är stationerade nära kapillärerna, på vilka cellerna är beroende av att släppa hormoner till blodet.

Parafollikulära celler frisätter ett hormon som kallas kalcitonin i blodet. Detta är ett polypeptidhormon som består av 32 aminosyror som kanske är bäst känt för att sänka kalciumnivån i blodplasma. Denna funktion tjänar till att balansera funktionen hos parathyreoideahormonet, vilket är att öka kalciumnivån i blodet. Även känd som parathormone eller parathyrin, produceras utsöndringen av parathyreoideahormonet vid paratyreoidkörtlarna, som är fyra små endokrina körtlar som finns på sköldkörtelns bakre yta.

Calcitonin produceras av parafollikulära celler när de upptäcker höga halter av kalcium i blodet. Om man inte har kontrollerat kan man utveckla hyperkalcemi. Detta utlöses av primär hyperparatyreoidism, som uppstår när det finns en överdriven utsöndring av parathyreoideahormon. Calcitoninräknare verkar höga halter av kalcium genom att undertrycka osteoklastisk aktivitet. Detta avser verkan av osteoklaster, som är benceller som är ansvariga för resorption eller nedbrytning av ben. Kalcium som produceras under denna process frigörs sedan i blodet, vilket bidrar till ökningen av kalcium i blodet.

Parafollikulära celler kan bli cancerösa, vilket kan resultera i ett tillstånd som kallas medullär karcinom i sköldkörteln eller medullär sköldkörtelcancer. Genetik ansvarar för ungefär en fjärdedel av fallen med denna typ av cancer. När orsaken är genetisk, utlöses cancer av en mutation som förekommer i RET-prototo-onkogen. Läkare tror att överdriven produktion av kalcitonin orsakar diarré, vilket är det primära symptom på medullär sköldkörtelcancer. Behandling involverar vanligtvis kirurgi och framgång beror generellt på hur tidigt cancern diagnostiseras.