Cos'è uno spermatozoo?

Uno spermatozoo è la cellula di sesso maschile o il gamete che fertilizza l'uovo femminile o l'ovum negli organismi che si riproducono sessualmente, compresi tutti gli animali e alcune piante. A differenza della maggior parte delle cellule che compongono organismi multicellulari, gli spermatozoi sono costituiti da una testa e almeno un flagello o una coda, che consente loro di muoversi in modo indipendente. La testa contiene pochissima citoplasma rispetto ad altre cellule e trasporta cromosomi molto ben confezionati all'interno del nucleo. Come tutte le cellule sessuali, le cellule dello sperma sono aploidi, contenenti solo la metà del numero di cromosomi tipici della specie.

Nei mammiferi, la spermatogenesi inizia nelle vescicole seminifere dei testicoli del maschio. In presenza delle alte concentrazioni di testosterone, che iniziano a verificarsi durante l'adolescenza, gli spermatociti primari maturano e si dividono in spermatociti secondari. Le cellule risultanti si sono divise in 2 cellule di sperma immature chiamate spermatidi, ognuna delle quali diventerà uno spermatozoo maturo.

Fluido seminale o seme fornisceS L'ambiente caldo e umido che le cellule degli spermatozoi richiedono per la sopravvivenza e un mezzo attraverso il quale possono muoversi facilmente. Protegge anche le cellule e aiuta a controllare la velocità con cui si muovono. L'energia richiesta per il movimento della frusta o flagellare con cui la coda spinge ogni cellula di sperma attraverso il fluido seminale è fornita da piccole strutture cellulari chiamate mitocondri che circondano la parte superiore della coda.

Per la fecondazione e la riproduzione, gli spermatozoi devono essere trasferiti dal maschio alla femmina attraverso la vagina o cloaca in cui le glicoproteine ​​sulla superficie cellulare impediscono agli spermatozoi di essere attaccati dal sistema immunitario della femmina. Lo sperma viaggia attraverso il tratto riproduttivo femminile, dove uno di loro penetra nello strato esterno protettivo dell'ovum. I recettori specifici delle specie sulla superficie sia dell'ovum che degli spermatozoi assicurano che le cellule degli spermatozoidi una specie è generalmente in grado di fertilizzare solo OVA dalla stessa specie.

All'interno della membrana cellulare che racchiude la testa e che copre gran parte dell'area sottostante, è uno strato interno chiamato acrosoma, che svolge un ruolo importante nella fecondazione. La penetrazione dell'ovum si verifica quando l'acrosoma dello spermatozoo penetrante sporge attraverso la membrana cellulare, reagendo con e indebolendo lo strato esterno dell'ovum. Man mano che questa reazione acrosomiale avanza, la testa dello spermatozoo si fonde con la membrana cellulare dell'ovum e rilascia il suo contenuto nell'ovum. I nuclei dello sperma e del fusibile ovum, risultando in uno zigote da cui si sviluppa un nuovo organismo della stessa specie.