Che cos'è un effettore?
Gli effettori sono agenti o strutture che causano un'attività, come un nervo che provoca la flessione di un muscolo o una cellula che innesca una risposta immunitaria a una sostanza estranea. Un effettore può anche essere una molecola che si lega a una proteina e la altera, causando un aumento o una diminuzione della sua attività. Le cellule effettrici si trovano nel sistema nervoso e nel sistema immunitario. Le terminazioni nervose agiscono come effettori quando portano impulsi a diverse ghiandole, muscoli e organi per causare flessione, secrezioni e altre funzioni.
Le molecole che sono effettori possono agire come attivatori o inibitori. Come attivatore possono legarsi con un enzima e indurlo ad aumentare la sua attività, e un inibitore fa il contrario. Questo tipo di effettore è ampiamente utilizzato dall'industria farmaceutica.
Alcuni farmaci agiscono come inibitori al fine di correggere uno squilibrio chimico o uccidere un agente patogeno. I patogeni sono microrganismi che possono potenzialmente essere dannosi per il corpo. Gli inibitori della proteasi sono usati per trattare i virus. Una proteasi è un enzima che scompone le proteine. L'inibitore interferisce con il funzionamento del virus e ne inibisce l'attività.
In termini di sistema immunitario, vengono prodotte cellule effettrici o linfociti B e T in risposta a un particolare stimolo, come un antigene, per svolgere una particolare funzione. I linfociti sono cellule di breve durata che fanno parte della risposta immunologica immediata del corpo. Le cellule effettrici sono un tipo di cellula prodotta durante la selezione clonale. La selezione clonale è il processo in cui vengono creati i linfociti B e T. ed è una parte della risposta immunitaria primaria .
L'intero repertorio immunologico di un essere umano si sviluppa nell'utero perché ogni linfocita ha un anticorpo unico sulla sua superficie. Quando un antigene - che può essere qualsiasi sostanza estranea - entra nel corpo, incontra i linfociti. Ogni linfocita può distinguere tra vari antigeni usando proteine sulla sua superficie chiamate recettori dell'antigene . Una volta effettuata la corretta corrispondenza, è possibile produrre gli anticorpi adeguati.
Un altro tipo di cellule effettrici immunologiche sono le cellule della memoria. Le cellule della memoria non sono attivamente coinvolte nella risposta immunitaria primaria, ma sono molto importanti per la risposta immunitaria secondaria . Queste cellule vengono prodotte durante la risposta primaria, ed è così che un corpo ricorda come contrastare gli antigeni che ha incontrato prima. Se un antigene entra nel corpo una seconda volta, attiverà una risposta secondaria da parte delle cellule della memoria. Ogni volta che un corpo viene esposto a un particolare antigene, aumenta il numero di cellule della memoria.