O que é um efetor?

Efetores são agentes ou estruturas que causam uma atividade, como um nervo que faz um músculo flexionar ou uma célula que desencadeia uma resposta imune a uma substância estranha. Um efetor também pode ser uma molécula que se liga a uma proteína e a altera, causando um aumento ou diminuição de sua atividade. As células efetoras são encontradas no sistema nervoso e no sistema imunológico. As terminações nervosas agem como efetores quando transportam impulsos para diferentes glândulas, músculos e órgãos, causando flexão, secreções e outras funções.

Moléculas efetoras podem atuar como ativadores ou inibidores. Como ativador, eles podem se ligar a uma enzima e aumentar sua atividade, e um inibidor faz o contrário. Este tipo de efetor é amplamente utilizado pela indústria farmacêutica.

Certos medicamentos agem como inibidores para corrigir um desequilíbrio químico ou matar um patógeno. Patógenos são microorganismos que podem ser potencialmente prejudiciais ao corpo. Inibidores da protease são usados ​​para tratar vírus. Uma protease é uma enzima que quebra as proteínas. O inibidor interfere na maneira como o vírus funciona e inibe sua atividade.

Em termos do sistema imunológico, as células efetoras, ou linfócitos B e T, são produzidas em resposta a um estímulo específico, como um antígeno, para desempenhar uma função específica. Os linfócitos são células de vida curta que fazem parte da resposta imunológica imediata do corpo. As células efetoras são um tipo de célula produzida durante a seleção clonal. A seleção clonal é o processo no qual os linfócitos B e T são criados e faz parte da resposta imune primária .

Todo o repertório imunológico de um ser humano é desenvolvido no útero porque cada linfócito possui um anticorpo único em sua superfície. Quando um antígeno - que pode ser qualquer substância estranha - entra no corpo, ele é encontrado com linfócitos. Cada linfócito pode distinguir entre vários antígenos usando proteínas em sua superfície chamadas receptores de antígeno . Depois que uma correspondência adequada é feita, os anticorpos adequados podem ser produzidos.

Outro tipo de células efetoras imunológicas são as células de memória. As células da memória não estão ativamente envolvidas na resposta imune primária, mas são muito importantes para a resposta imune secundária . Essas células são produzidas durante a resposta primária e é assim que um corpo se lembra de como neutralizar antígenos que já havia encontrado antes. Se um antígeno entrar no corpo uma segunda vez, ele provocará uma resposta secundária pelas células da memória. Toda vez que um corpo é exposto a um antígeno específico, o número de células da memória aumenta.