Qual é a diferença entre memória de curto e longo prazo?
A memória de curto e longo prazo, embora intimamente relacionada, tem muitas diferenças. A memória de longo prazo é usada para armazenar informações, memórias, conjuntos de habilidades e conhecimento de procedimentos que podem ser facilmente recuperados quando necessário, de forma voluntária e involuntária. A memória de curto prazo é projetada para reter informações por um breve período de tempo, após o que é esquecida ou armazenada permanentemente na memória de longo prazo, com base na intensidade com que é usada enquanto está na memória de curto prazo.
Uma diferença entre a memória de curto e longo prazo é que as informações permanecem na memória de curto prazo apenas por um período muito curto, enquanto são retidas na memória de longo prazo em uma base relativamente permanente. As pessoas que se submetem a um teste ou exame podem descobrir que conseguem se lembrar facilmente das informações se as estudaram antes do teste, mas podem descobrir que elas desapareceram alguns dias depois. Em uma festa, uma pessoa pode perceber que não consegue se lembrar do nome de outro convidado que acabou de conhecer, apesar de ter sido informado apenas alguns segundos antes. Memórias, habilidades e informações armazenadas na memória de longo prazo, no entanto, podem estar presentes por toda a vida.
Outra diferença importante entre a memória de curto e longo prazo é a maneira pela qual as informações armazenadas em cada uma são acessadas. As informações na memória de curto prazo são facilmente acessíveis porque estão temporariamente ali, aguardando para serem usadas. As pessoas usam a memória de curto prazo para lembrar as coisas por um curto período de tempo, como um número de telefone que procuraram ou respostas em potencial para perguntas de um teste para o qual estudaram no último minuto. Eles poderão acessar facilmente esses tipos de memórias de curto prazo logo depois de comprometê-las com a memória, mas poderão não recuperá-las mais tarde, se essas memórias não fizerem a transição para a memória de longo prazo. Na memória de longo prazo, as memórias e as informações podem ser acessadas de várias maneiras, incluindo simplesmente pensando nelas, tentando ativamente lembrá-las e por uma conexão que as traz à superfície.
As memórias de curto e longo prazo também diferem na quantidade de informações que podem armazenar. A memória de curto prazo normalmente armazena pequenas quantidades de informações, porque as informações são movidas para a memória de longo prazo para um armazenamento mais permanente ou perdidas completamente se não forem usadas antes de serem substituídas por outras informações. Embora a quantidade de informações que as pessoas possam armazenar em sua memória de curto e longo prazos varie com base nas habilidades individuais das pessoas, há uma quantidade quase infinita de informações que podem ser armazenadas nas memórias de longo prazo das pessoas, especialmente porque informações, memórias e o conhecimento se acumula ao longo da vida de uma pessoa.