Vad är skillnaden mellan kortvarigt och långvarigt minne?
Kortsiktigt och långsiktigt minne, även om det är nära besläktat, har många skillnader. Långtidsminne används för att lagra information, minnen, kompetensuppsättningar och procedurkunskap som lätt kan hämtas vid behov, både frivilligt och ofrivilligt. Korttidsminne är utformat för att behålla information under en kort tid, varefter det antingen glömmes eller lagras permanent i långtidsminne, baserat på hur aktivt det används i korttidsminnet.
En skillnad mellan korttids- och långvarigt minne är att information förblir i kortvarigt minne under en mycket kort period, medan den förvaras i långsiktigt minne på relativt permanent basis. Människor som klämmer för ett test eller en examen kan upptäcka att de lätt kommer ihåg informationen om de har studerat den rätt före testet, men de kan upptäcka att den mestadels har försvunnit några dagar senare. På en fest kan en person märka att han inte kan komma ihåg namnet på en annan gäst som han just mött, trots att han fick höra namnet bara några sekunder tidigare. Minnen, färdigheter och information som lagras i långtidsminnet kan emellertid finnas där under en livstid.
En annan viktig skillnad mellan korttids- och långtidsminne är det sätt på vilken informationen som lagras i var och en kommer åt. Information i korttidsminnet är lättillgängligt eftersom den tillfälligt ligger precis där och väntar på att den ska användas. Människor använder kortvarigt minne för att komma ihåg saker under en kort tid, till exempel ett telefonnummer som de har letat upp eller potentiella svar på frågor i ett test som de har studerat i sista minuten. De kommer lätt att få tillgång till dessa typer av kortvariga minnen direkt efter att de har åtagit dem till minnet men kanske inte kommer att kunna återkalla dem senare om dessa minnen inte gör övergången till långtidsminnet. I långtidsminnet kan man komma åt minnen och information på flera sätt, inklusive att helt enkelt tänka på dem, aktivt försöka komma ihåg dem och genom en anslutning som leder dem till ytan.
Kort- och långsiktigt minne skiljer sig också i mängden information de kan lagra. Kortvarigt minne lagrar vanligtvis små mängder information, eftersom informationen där antingen flyttas till långvarigt minne för mer permanent lagring eller förloras helt om den inte används innan den ersätts med annan information. Medan mängden information som människor kan lagra i sitt kort- och långvariga minne varierar beroende på människors individuella förmågor, finns det en nästan oändlig mängd information som kan lagras i människors långsiktiga minnen, särskilt på grund av att information, minnen och kunskap samlas under en persons livstid.