Wat is het verschil tussen kortetermijn- en langetermijngeheugen?
Korte en lange termijn geheugen, hoewel nauw verwant, hebben veel verschillen. Langetermijngeheugen wordt gebruikt om informatie, herinneringen, vaardigheden en procedurele kennis op te slaan die gemakkelijk kan worden opgehaald wanneer dat nodig is, zowel vrijwillig als onvrijwillig. Kortetermijngeheugen is ontworpen om informatie voor een korte periode te bewaren, waarna het ofwel wordt vergeten of permanent in het langetermijngeheugen wordt opgeslagen, op basis van hoe actief het wordt gebruikt in het kortetermijngeheugen.
Een verschil tussen het kortetermijn- en langetermijngeheugen is dat informatie slechts voor een zeer korte periode in het kortetermijngeheugen blijft, terwijl deze op een relatief permanente basis in het langetermijngeheugen wordt bewaard. Mensen die voor een test of examen proppen, kunnen merken dat ze de informatie gemakkelijk kunnen onthouden als ze deze vlak voor de test hebben bestudeerd, maar ze kunnen merken dat deze meestal enkele dagen later is verdwenen. Op een feestje kan een persoon opmerken dat hij zich de naam van een andere gast die hij net heeft ontmoet niet kan herinneren, ondanks dat de naam slechts enkele seconden eerder is verteld. Herinneringen, vaardigheden en informatie die in het langetermijngeheugen is opgeslagen, kunnen er echter een leven lang zijn.
Een ander belangrijk verschil tussen kortetermijn- en langetermijngeheugen is de manier waarop toegang wordt verkregen tot de informatie die in elk geheugen is opgeslagen. Informatie in het kortetermijngeheugen is gemakkelijk toegankelijk omdat deze tijdelijk daar staat te wachten op gebruik. Mensen gebruiken kortetermijngeheugen om dingen voor een korte periode te onthouden, zoals een telefoonnummer dat ze hebben opgezocht of mogelijke antwoorden op vragen over een test waarvoor ze op het laatste moment hebben gestudeerd. Ze zullen in staat zijn om gemakkelijk toegang te krijgen tot dat soort kortetermijngeheugens direct nadat ze ze in het geheugen hebben vastgelegd, maar kunnen ze mogelijk later niet meer terughalen als die herinneringen niet de overgang naar langetermijngeheugen maken. In het langetermijngeheugen kunnen herinneringen en informatie op verschillende manieren worden geraadpleegd, inclusief simpelweg eraan denken, actief proberen ze te onthouden en door een verbinding die ze naar de oppervlakte brengt.
Kort en lang geheugen verschillen ook in de hoeveelheid informatie die ze kunnen opslaan. Kortetermijngeheugen slaat meestal kleine hoeveelheden informatie op, omdat de informatie daar naar het langetermijngeheugen wordt verplaatst voor meer permanente opslag of volledig verloren gaat als het niet wordt gebruikt voordat het wordt vervangen door andere informatie. Hoewel de hoeveelheid informatie die mensen kunnen opslaan in hun kortetermijn- en langetermijngeheugen varieert op basis van de individuele mogelijkheden van mensen, is er een bijna eindeloze hoeveelheid informatie die kan worden opgeslagen in het langetermijngeheugen van mensen, vooral omdat informatie, herinneringen en kennis vergaart zich gedurende het leven van een persoon.