Cos'è la regolazione omeostatica?
La regolazione omeostatica si riferisce alla varietà di modi in cui il corpo umano mantiene uno stato interno di equilibrio. L'inizio dei processi omeostatici si verifica a seguito di stimoli che causano stress, sia all'interno del sistema che esternamente. Anche se gli organi sono costituiti da un particolare tipo di tessuto, non possono sostenere il corpo da soli, ma devono collaborare con altri tessuti per proteggere il corpo e distribuire l'alimentazione, ad esempio. Il lavoro dell'omeostasi prevede meccanismi di feedback necessari per il monitoraggio e il controllo continui di alcuni stati, tra cui la temperatura e l'equilibrio dei liquidi.
Gli stress sono i modi del corpo di indicare che c'è un'interruzione nell'omeostasi, generalmente causata da un cambiamento che si verifica all'interno o all'esterno nell'ambiente. Le risposte avvengono senza uno sforzo consapevole di innescare una regolazione omeostatica, azioni che lavorano per gestire il problema che causa il disturbo. Inquinamento, caldo e freddo sono esempi di fattori di stress ambientale, mentre i cambiamenti nei livelli di elettroliti, respirazione e ritmo cardiaco sono interni.
Il mantenimento dell'omeostasi è realizzabile attraverso la collaborazione dei sistemi di organi. Poiché il corpo umano comprende miliardi di cellule organizzate per formare molti tipi di tessuti e organi, i sistemi di organi collegano insieme diversi organi per svolgere le funzioni associate. Ad esempio, la funzione primaria del sistema digestivo è quella di scomporre i nutrienti per l'assorbimento nel flusso sanguigno; tuttavia, ciò viene realizzato da diverse strutture che lavorano insieme come lo stomaco, il pancreas e l'intestino tenue. La distribuzione e il trasporto dei nutrienti sarebbero impossibili senza l'aiuto del sistema circolatorio, riprendendo da dove il sistema digestivo si interrompe.
Meccanismi negativi di biofeedback mantengono una regolazione omeostatica rispondendo a una fluttuazione che non rientra nell'intervallo del normale. È il caso del controllo della temperatura, che consiste in diverse funzioni legate alla termoregolazione del sistema. Quando il corpo raggiunge una temperatura troppo alta o bassa, vengono avviate alcune risposte riportandolo alla normalità. Anche altri stati interni come i livelli di glucosio nel sangue, la pressione sanguigna e il contenuto di liquidi sono controllati allo stesso modo.
Funzionando in modo opposto, il sistema di biofeedback positivo crea slancio dello stato attuale invece di ridurne gli effetti. Il parto ne è un esempio, poiché, con ogni contrazione uterina, l'intensità aumenta ed è un ciclo ripetuto tipicamente senza interruzione fino alla nascita del bambino. Spesso, come nel caso del parto, i sistemi di feedback positivo tendono a non condurre una regolazione omeostatica e, di conseguenza, a volte possono causare seri problemi di stabilità. L'obiettivo di questi tipi di meccanismi è generalmente quello di raggiungere un qualche tipo di obiettivo, riportando il corpo al suo normale stato di equilibrio solo dopo che è stato raggiunto.