O que é a regulação homeostática?

A regulação homeostática refere-se à variedade de maneiras pelas quais o corpo humano mantém um estado interno de equilíbrio. O início dos processos homeostáticos ocorre como resultado de estímulos que causam estresse, dentro ou fora do sistema. Embora os órgãos consistam em um tipo específico de tecido, eles não podem sustentar o corpo por si mesmos, mas devem trabalhar juntos com outros tecidos para proteger o corpo e distribuir nutrição, por exemplo. O trabalho da homeostase envolve mecanismos de feedback necessários para o monitoramento e controle contínuos de certos estados, incluindo o equilíbrio de temperatura e fluidos.

Os estressores são as formas do corpo de indicar que há uma interrupção na homeostase, geralmente causada por uma mudança que ocorre interna ou externamente no ambiente. As respostas ocorrem sem esforço consciente para desencadear a regulação homeostática, ações que trabalham para gerenciar o problema causando a perturbação. Poluição, calor e frio são exemplos de estressores ambientais, enquanto alterações nos níveis de eletrólitos, respiração e ritmo cardíaco são internas.

A manutenção da homeostase é possível através da colaboração dos sistemas orgânicos. Como o corpo humano engloba bilhões de células organizadas para formar muitos tipos de tecidos e órgãos, os sistemas orgânicos ligam vários órgãos para desempenhar funções associadas. Por exemplo, a função principal do sistema digestivo é decompor os nutrientes para absorção na corrente sanguínea; no entanto, isso é realizado por várias estruturas que trabalham juntas, como estômago, pâncreas e intestino delgado. A distribuição e o transporte de nutrientes seriam impossíveis sem a ajuda do sistema circulatório, continuando onde o sistema digestivo pára.

Mecanismos negativos de biofeedback mantêm a regulação homeostática, respondendo a uma flutuação que está fora da faixa normal. É o caso do controle de temperatura, que consiste em várias funções relacionadas à termorregulação do sistema. Quando o corpo atinge uma temperatura muito alta ou baixa, certas respostas são iniciadas, trazendo-o de volta ao normal. Outros estados internos, como níveis de glicose no sangue, pressão arterial e conteúdo de líquidos também são controlados da mesma maneira.

Trabalhando de maneira oposta, o sistema de biofeedback positivo cria impulso no estado atual em vez de diminuir seus efeitos. O parto é um exemplo disso, pois, a cada contração uterina, a intensidade aumenta e é um ciclo repetido, tipicamente sem cessação até o bebê nascer. Freqüentemente, como no caso do parto, os sistemas de feedback positivo tendem a não conduzir a regulação homeostática e, como resultado, às vezes podem causar sérios problemas de estabilidade. O objetivo desses tipos de mecanismos geralmente é alcançar algum tipo de objetivo, retornando o corpo ao seu estado normal de equilíbrio somente depois que ele for realizado.