Cos'è il sistema di conduzione cardiaca?
Il sistema di conduzione cardiaca si riferisce a un gruppo unico di cellule all'interno del cuore che generano e propagano il segnale elettrico che provoca la contrazione e il rilassamento del muscolo cardiaco. Cinque unità compongono il sistema di conduzione cardiaca: il nodo senoatriale (nodo SA), il nodo atrioventricolare (nodo AV), il fascio di His, le fibre di Purkinje e i rami del fascio destro e sinistro. Il pacemaker primario del cuore è il nodo SA, che genera impulsi elettrici a una velocità regolare per causare la contrazione e lo svuotamento delle camere cardiache superiori, gli atri. Successivamente, il segnale elettrico passa al nodo AV, dove viene leggermente ritardato per consentire il completo svuotamento degli atri prima di incanalarsi attraverso il fascio di His e le fibre di Purkinje per causare la contrazione delle camere cardiache inferiori, i ventricoli. Il sistema di conduzione cardiaca riduce in modo preciso la contrazione sequenziale delle camere cardiache per fornire un'azione pompa efficiente per spingere il sangue in tutto il corpo.
Con una frequenza in accordo con la domanda di ossigeno da parte dell'organismo, il nodo SA del sistema di conduzione cardiaca invia il suo stimolo elettrico ai 100 milioni di cellule degli atri. La contrazione di queste cellule si verifica quasi istantaneamente, in meno di un terzo di secondo. Mentre gli atri si contraggono, il sangue spinge attraverso le valvole tra gli atri e i ventricoli e riempie i ventricoli. Dopo la completa scarica degli atri, le valvole tra le camere si chiudono e le cellule atriali si rilassano. A questo punto, il nodo SA si ricarica per il suo impulso successivo.
Il nodo AV funge da stazione di passaggio per il segnale elettrico, temporizzandolo precisamente per produrre una contrazione ventricolare una volta riempiti i ventricoli. Come le ferrovie ad alta velocità, il fascio di His e i rami sinistro e destro del fascio disperdono il segnale elettrico ai ventricoli. Le fibre di Purkinje diffondono ulteriormente il segnale ai punti più remoti del sistema di conduzione cardiaca, proprio come i piccoli sistemi ferroviari laterali. La contrazione ventricolare si verifica quando il segnale stimola i 400 milioni di cellule ventricolari. Il nodo AV si ricarica durante il successivo riempimento ventricolare.
Il ritmo sinusale è il normale ritmo cardiaco prodotto dal sistema di conduzione cardiaca. L'elettrocardiogramma (ECG) è una rappresentazione grafica costituita da cinque onde che rappresentano gli eventi elettrici del battito cardiaco. Composta dalla prima gobba sul grafico, l'onda P rappresenta la stimolazione delle cellule atriali da contrarre, mentre la successiva gobba invertita, l'onda Q, rappresenta la stimolazione al fascio di His nelle pareti che separano i lati destro e sinistro del cuore . Seguendo da vicino, l'onda R grande e spigolosa riflette la stimolazione ai ventricoli e l'onda S invertita indica l'eccitazione delle fibre di Purkinje. Infine, l'onda T segna il rilassamento dei ventricoli e la ricarica del sistema di conduzione per la contrazione successiva.