Qual è il sistema di complemento?
Il sistema di complemento fa parte del sistema immunitario del corpo ed è costituito da una serie di molecole proteiche che si attivano a vicenda in una sequenza nota come cascata. Le proteine del sistema del complemento sono presenti nel flusso sanguigno e nel fluido che circonda i tessuti corporei. Quando un agente patogeno come un microrganismo dannoso entra nel corpo, il sistema del complemento viene attivato e le proteine si attivano l'un l'altro lungo uno dei tre percorsi. Questi sono conosciuti come il percorso di complemento classico, il percorso del complemento alternativo e la via della lectina. L'attività del sistema del complemento ricopre i patogeni in modo che siano più facilmente presi di mira dalle cellule immunitarie del corpo e distrugge attivamente quelle che sono già attaccate agli anticorpi.
Nel sistema immunitario, organi, tessuti e cellule lavorano insieme per difendere il corpo da organismi dannosi e altre sostanze che causano malattie. Il sistema del complemento fa parte di quello che viene chiamato il sistema immunitario innato, che è presente alla nascita. Questo differisce daIl sistema immunitario adattivo, che entra in gioco quando un microbo viene riconosciuto dopo un precedente attacco.
Il sistema di complemento può essere attivato quando gli anticorpi, che sono proteine prodotte dalle cellule nel sistema immunitario, si legano a sostanze potenzialmente dannose o antigeni. Questi antigeni potrebbero essere proteine presenti sulla superficie di un batterio a cellule singole. Quando gli anticorpi si attaccano agli antigeni, questo può attivare il percorso classico del sistema del complemento. Il percorso della lectina e il percorso alternativo del complemento sono attivati con metodi diversi.
Nel percorso classico, parte della prima proteina del complemento, nota come C1, si lega all'anticorpo attaccato a un antigene sulla superficie di un batterio. Questo legame attiva un'altra parte di C1, che diventa un enzima in grado di dividere in metà delle proteine del complemento note come C2 e C4. La parte attiva di C4 si lega quindi al surfac battericoE e la parte attiva di C2 si attacca ad esso. Questa combinazione di parti di C2 e C4 funge anche da enzima, che rompe la prossima proteina del complemento, C3.
Parte di C3 si lega alla superficie cellulare, rendendolo più attraente per le cellule immunitarie note come fagociti, mentre parte di esso si lega a C5, aiutando altre proteine a completare ad attivarla. C5 si divide e forma quello che viene chiamato il complesso di attacco di membrana insieme a C6, 7 e 8. Il complesso di attacco di membrana consente alle proteine del complemento C9 di formare un tubo che crea un canale attraverso la membrana cellulare batterica. L'acqua viene attirata nella cellula e esplode, distruggendo il batterio.