Wat is het complementsysteem?

Het complementsysteem maakt deel uit van het immuunsysteem van het lichaam en bestaat uit een reeks eiwitmoleculen die elkaar activeren in een reeks die bekend staat als een cascade. Complementsysteem-eiwitten zijn aanwezig in de bloedstroom en in de vloeistof die lichaamsweefsels omringt. Wanneer een ziekteverwekker zoals een schadelijk micro-organisme het lichaam binnenkomt, wordt het complementsysteem geactiveerd en activeren de eiwitten elkaar langs een van de drie paden. Deze staan ​​bekend als de klassieke complement-route, de alternatieve complement-route en de lectine-route. De activiteit van het complementsysteem bedekt ziekteverwekkers zodat ze gemakkelijker het doelwit worden van de immuuncellen van het lichaam en vernietigt actief die welke al aan antilichamen zijn gehecht.

In het immuunsysteem werken organen, weefsels en cellen samen om het lichaam te beschermen tegen schadelijke organismen en andere stoffen die ziekten veroorzaken. Het complementsysteem maakt deel uit van wat het aangeboren immuunsysteem wordt genoemd, dat aanwezig is bij de geboorte. Dit verschilt van het adaptieve immuunsysteem, dat in het spel komt wanneer een microbe wordt herkend na een eerdere aanval.

Het complementsysteem kan worden geactiveerd wanneer antilichamen, eiwitten die worden geproduceerd door cellen in het immuunsysteem, binden aan potentieel schadelijke stoffen of antigenen. Deze antigenen kunnen eiwitten zijn die aanwezig zijn op het oppervlak van een eencellige bacterie. Wanneer antilichamen zich hechten aan antigenen, kan dit de klassieke route van het complementsysteem activeren. De lectineweg en de alternatieve complementweg worden geactiveerd door verschillende methoden.

In de klassieke route bindt een deel van het eerste complementeiwit, bekend als C1, aan het antilichaam dat is bevestigd aan een antigeen op het oppervlak van een bacterie. Deze binding activeert een ander deel van C1, dat een enzym wordt dat in staat is om de complementeiwitten, C2 en C4, in tweeën te splitsen. Het actieve deel van C4 bindt vervolgens aan het bacteriële oppervlak en het actieve deel van C2 hecht eraan. Deze combinatie van delen van C2 en C4 werkt ook als een enzym, dat het volgende complementeiwit, C3, opbreekt.

Een deel van C3 bindt aan het celoppervlak, waardoor het aantrekkelijker wordt voor immuuncellen bekend als fagocyten, terwijl een deel ervan aan C5 bindt, waardoor andere complementeiwitten het kunnen activeren. C5 splitst zich op en vormt samen met C6, 7 en 8 het membraanaanvalcomplex. Met het membraanaanvalcomplex kunnen C9-complementeiwitten een buis vormen die een kanaal door het bacteriële celmembraan vormt. Water wordt de cel in getrokken en het barst en vernietigt de bacterie.